Ο εκσκαφέας φορτηγού, μερικές φορές γνωστός ως φορτηγό εκσκαφέας, είναι ένα φορτηγό με επίπεδη επιφάνεια ή άλλο φορτηγό που έχει τοποθετημένο εξάρτημα εκσκαφέας. Ο σκοπός αυτού του τύπου φορτηγού είναι να συνδυάσει την άνεση ενός φορτηγού με δυνατότητες τόσο εντός όσο και εκτός δρόμου με τη λειτουργία εκσκαφέας. Το μέγεθος του εκσκαφέα φορτηγού μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη και το μέγεθος θα υπαγορεύσει πόσο βαθιά τρύπα μπορεί να σκάψει ο εκσκαφέας. Η πίσω πόρτα του φορτηγού, εάν υπάρχει, θα πρέπει να αφαιρεθεί για να επιτρέψει στο εξάρτημα εκσκαφέας να κάθεται στη σωστή θέση.
Η διεπαφή μεταξύ του κρεβατιού του φορτηγού και του προσαρτήματος της εκσκαφέας θα πρέπει να είναι ισχυρή και σταθερή. οι μέθοδοι με τις οποίες θα ασφαλιστεί η τσάπα του φορτηγού θα διαφέρουν ανάλογα με τον κατασκευαστή, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, κάποιου είδους δομικά στηρίγματα θα χρειαστεί να στερεωθούν στο κρεβάτι του φορτηγού. Το εξάρτημα εκσκαφέας φορτηγού θα περιστρέφεται, ώστε να μπορεί να αποθηκευτεί στο κρεβάτι του φορτηγού κατά τη μεταφορά, καθώς και να τοποθετηθεί έξω από το πίσω μέρος του φορτηγού κατά τη διάρκεια εκσκαφής ή άλλων έργων. Ο χρήστης θα κάθεται συνήθως σε ένα πιλοτήριο τοποθετημένο στο εξάρτημα εκσκαφέας. η εκσκαφέας δεν θα λειτουργεί από την καμπίνα του φορτηγού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χειριστής μπορεί να σταθεί στο έδαφος δίπλα στη μονάδα και να ελέγξει τη μπούμα από εκεί, αν και αυτή μπορεί να είναι μια λιγότερο ασφαλής επιλογή.
Όπως και άλλοι τύποι εκσκαφέων, ο εκσκαφέας φορτηγού θα διαθέτει βραχίονα μπούμας που λειτουργεί με υδραυλικό σύστημα. Ένας κάδος θα τοποθετηθεί στο άκρο του βραχίονα της μπούμας για το σκάψιμο ή τη διάσπαση υλικού. Σε πολλές περιπτώσεις, ο κάδος μπορεί να αντικατασταθεί με άλλα χρήσιμα εξαρτήματα χρησιμοποιώντας ένα σχέδιο ταχείας ζεύξης. Τα εξαρτήματα που θα αντικαταστήσουν τον κάδο θα διαφέρουν ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη και αυτά τα εξαρτήματα μπορεί να συνοδεύονται ή όχι με τη μονάδα εκσκαφέας κατά την αγορά.
Ο εκσκαφέας φορτηγού θα πρέπει να στερεωθεί στη θέση του κατά τη χρήση, επομένως ορισμένα μοντέλα διαθέτουν υποστηρίγματα που θα χαμηλώσουν στη θέση τους για να ασφαλίσουν το φορτηγό και τον εκσκαφέα. Αυτά τα εξαρτήματα προεξοχής συνήθως λειτουργούν επίσης με υδραυλικά συστήματα και μπορεί να διαθέτουν μαξιλαράκια για την αποφυγή ζημιών σε σκυρόδεμα ή άλλες επιφάνειες που καταστρέφονται εύκολα. Μόλις ολοκληρωθεί η εργασία, οι προεξοχές μπορούν να ανυψωθούν και να αποθηκευτούν μακριά για μεταφορά, όπως και το υπόλοιπο εξάρτημα εκσκαφέας.