Ο σχεδιασμός παλετών είναι ένα σημαντικό μέρος της ναυτιλιακής βιομηχανίας, επειδή αυτά τα ξύλινα, μεταλλικά, πλαστικά και μερικές φορές χάρτινα θεμέλια βοηθούν τα εμπορεύματα να στοιβάζονται σε μια σφιχτή συσκευασία. Το παραδοσιακό λεπτό, επίπεδο ξύλινο κουτί από πηχάκια, που ονομάζεται κορδόνι, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τη στοίβαξη προϊόντων, αλλά αυτό το σχέδιο είναι μόνο μία από τις πολλές επιλογές. Άλλα σχέδια παλετών περιλαμβάνουν παλέτες μπλοκ και περιμετρικές παλέτες βάσης.
Το υλικό της παλέτας είναι σημαντικό είτε δημιουργείται ειδικά για ένα έργο, όπως με ένα ηλεκτρονικό σύστημα σχεδιασμού παλετών, είτε πρόκειται για ανακυκλωμένη μεταχειρισμένη παλέτα. Στο σχεδιασμό παλετών, τα μαλακά ξύλα δημιουργούν φθηνότερες αλλά πιο εύθραυστες παλέτες από τα σκληρά ξύλα. Και τα δύο είναι πιο φιλικά προς το περιβάλλον από άλλα υλικά, επειδή οι ξύλινες παλέτες μπορούν εύκολα να επισκευαστούν αντί να πεταχτούν απλά. Ακόμη λιγότερο ανθεκτική από το ξύλο, μια παλέτα αποστολής χαρτιού είναι μια φθηνή, ελαφριά εναλλακτική λύση που είναι ιδανική για φορτία όπως τα πλαστικά.
Όταν πρέπει να αποσταλούν μεγαλύτερα φορτία, οι αποστολείς στρέφονται σε σχέδιο μεταλλικής και πλαστικής παλέτας. Αυτά τα υλικά είναι πολύ πιο ανθεκτικά από το ξύλο ή το χαρτί, με το καθένα να παρέχει μοναδικές ιδιότητες. Οι πλαστικές παλέτες είναι ελαφρύτερες από το μέταλλο, πολύ ανθεκτικές και συχνά έχουν κοντά πόδια για πρόσθετη σταθερότητα, αλλά μόλις σπάσουν αυτές οι παλέτες δεν μπορούν να επισκευαστούν. Οι μεταλλικές παλέτες, συνήθως κατασκευασμένες από αλουμίνιο ή χάλυβα, είναι οι πιο ανθεκτικές παλέτες για αποστολή και είναι επίσης ανθεκτικές στη φωτιά και τη σκουριά. Αυτά είναι πολύ βαριά, ωστόσο, και δεν είναι αποτελεσματικά όταν η αποστολή χρεώνεται κατά βάρος.
Τα περισσότερα υλικά, εκτός από το χαρτί, μπορούν να κατασκευαστούν σε έναν από τους τρεις κύριους τύπους σχεδίασης παλετών αποστολής. Η παλέτα με κορδόνια είναι η πιο κοινή, που αποτελείται από τρεις μεγάλες πηχάκια στο επάνω και στο κάτω μέρος, που στρώνουν ένα λεπτό εσωτερικό πλαίσιο. Το εσωτερικό πλαίσιο δημιουργεί ανοιχτό χώρο μεταξύ των πηχών, έτσι ώστε ένας γρύλος ανυψωτικού πιρουνιού να μπορεί να χωρέσει μέσα και να σηκώσει εύκολα το περιεχόμενο της παλέτας. Μια παλέτα μπλοκ είναι παρόμοια με ένα κορδόνι, με τη διαφορά ότι χρησιμοποιεί περισσότερες πηχάκια, συνήθως πέντε σε κάθε πλευρά, δημιουργώντας μια ισχυρότερη παλέτα.
Ο σχεδιασμός της περιμετρικής βάσης παλέτας θεωρείται το πιο δυνατό από όλα. Η περίεργη ρύθμιση του είναι ιδανική για αυτοματοποιημένες βιομηχανίες και εξοπλισμό αποστολής, καθώς έχει μόνο πηχάκια στη μία πλευρά και ανοιχτό κάτω μέρος, για ευκολότερο μηχανικό χειρισμό. Η περιμετρική βάση έχει έως και επτά πηχάκια στην κορυφή της, αφήνοντας σχεδόν καθόλου κενά ή κενά κατά μήκος της επιφάνειας.