Ένας εξολκέας αέρα είναι ένα τμήμα σωλήνωσης που συνδέεται σε ένα κύριο κομμάτι σωλήνα για να παγιδεύει και να απελευθερώνει αέρα. Σε συστήματα στα οποία η ροή των ρευστών μετράται με ένα μετρητή, ο εξολοθρευτής συνήθως τοποθετείται μπροστά από το μετρητή και πάνω από την κύρια γραμμή. Ο κύριος σκοπός των εξολκέων αέρα είναι να αποτρέψουν τη διέλευση αέρα από το μετρητή, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει ανακριβείς μετρήσεις όγκου. Τα περισσότερα συστήματα σωληνώσεων που χρησιμοποιούνται στους λέβητες και τους ψύκτες σε κατοικίες και εγκαταστάσεις παραγωγής χρησιμοποιούν εξολκέα αέρα.
Δεδομένου ότι ο αέρας είναι γενικά ελαφρύτερος από τα υγρά, οι εξολκείς αέρα συνδέονται πάνω από έναν θάλαμο ηρεμίας στο υψηλότερο μέρος του κύριου σωλήνα. Οι μετρητές ροής δεν μπορούν να διαφοροποιήσουν τα υγρά από τον αέρα, επομένως εγκαθίστανται συσκευές εξάλειψης αέρα μπροστά από τους μετρητές σε έναν αγωγό, έτσι ώστε ο αέρας να μην μετράται. Έτσι οι ογκομετρικές ενδείξεις των μετρητών είναι πιο ακριβείς. Η υπερβολική φθορά και η αστοχία ή ζημιά της μονάδας μπορούν επίσης να μειωθούν εάν η ροή του υγρού είναι απαλλαγμένη από αέρα.
Ένας τυπικός εξολκέας αέρα είναι ένα κυκλικό κομμάτι υδραυλικού υλικού κατασκευασμένο από μέταλλο όπως αλουμίνιο ή χάλυβας. Μερικοί τύποι κατασκευάζονται από πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC). Οι μεταλλικοί εξατμιστές αέρα είναι επιρρεπείς στη διάβρωση που προκαλείται από τη ροή νερού, ατμού ή ψυκτικού μέσου, καθώς και από υπερβολική παγίδευση αέρα. Τα PVC δεν σκουριάζουν, αλλά μπορούν να διώξουν επιβλαβείς χημικές ουσίες στο υγρό που περνά.
Ένας εξολκέας αέρα αποτελείται από το μεταλλικό ή πλαστικό περίβλημα, τη βαλβίδα και τον αεραγωγό. Το περίβλημα έχει μια είσοδο, όπου ρέει το υγρό, και μια έξοδο που βρίσκεται από πάνω, όπου απελευθερώνεται αέρας. Μια βαλβίδα είναι προσαρτημένη σε ένα επιπλέον αντικείμενο μέσω ενός μοχλού. Ολόκληρη αυτή η μονάδα βαλβίδας είναι υπεύθυνη για την ανίχνευση και την ώθηση του αέρα πάνω από τη στάθμη του υγρού. Ο αεραγωγός παγιδεύει τον αέρα και στη συνέχεια τον απελευθερώνει είτε με χειροκίνητη λειτουργία είτε όταν παραβιάζονται τα όρια πίεσης στους αυτόματους εξολκέα αέρα.
Οι χειροκίνητοι και οι μηχανικοί εξατμιστές αέρα είναι σχετικά φθηνοί και απλοί στην επισκευή. Απαιτεί περισσότερο ανθρώπινο δυναμικό, ωστόσο, και μπορεί να μην είναι οικονομικά αποδοτικό μακροπρόθεσμα λόγω πιο συχνών επισκευών. Ένας αυτόματος εξατμιστής αέρα μπορεί να παρέχει πιο ακριβείς ογκομετρικές μετρήσεις αλλά είναι πιο ακριβός από τους μηχανικούς.
Οι εκτοξευτήρες αέρα θα πρέπει να ελέγχονται κατά την εγκατάσταση και να συντηρούνται τακτικά. Οι τεχνικοί συνιστούν τον έλεγχο των αεραγωγών αυτών των συσκευών τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο. Η διάρκεια ζωής και η κατάσταση αυτών των συσκευών μπορεί να παραταθεί με την εγκατάσταση ενός διαχωριστή με πλέγμα για την παγίδευση στερεών που μπορούν να κολλήσουν στον εξολκέα αέρα. Η αντικατάσταση ενός εξολκέα αέρα συνιστάται μετά από πέντε χρόνια.