Τα φύλλα πολυστυρενίου είναι λεπτά στρώματα υλικού κατασκευασμένα από αφρό πολυστυρενίου. Αυτά τα φύλλα αναφέρονται συχνά ως φύλλα Styrofoam® μετά από ένα δημοφιλές επώνυμο προϊόν που κατασκευάζεται από αυτό το υλικό. Αυτός ο αφρός αποτελείται από μόρια υδρογονάνθρακα που προέρχονται από πετρέλαιο, τα οποία εγχέονται με αέρα και διαμορφώνονται σε φύλλα περίπου στο μέγεθος και το σχήμα κόντρα πλακέ ή γυψοσανίδας. Εκτός από την παροχή εξαιρετικών μονωτικών ιδιοτήτων, αυτά τα φύλλα προσφέρουν επίσης έναν βαθμό δομικής αντοχής, καθιστώντας τα μια αποτελεσματική επιλογή για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών.
Οι αγοραστές μπορούν να επιλέξουν από δύο βασικές ποικιλίες φύλλων πολυστυρενίου, οι οποίες διαφέρουν ως προς τον τρόπο κατασκευής τους. Τα φύλλα εξηλασμένης πολυστερίνης (XPS) είναι κατασκευασμένα από χάντρες πολυστυρενίου που λιώνουν και ωθούνται μέσω μιας μεταλλικής μήτρας ή καλουπιού. Αυτά τα φύλλα διαθέτουν πυκνή κατασκευή κλειστών κυψελών και είναι πιο άκαμπτα και ισχυρά από άλλα φύλλα πολυστυρενίου. Τα φύλλα διογκωμένης πολυστερίνης (EPS) κατασκευάζονται από χάντρες πολυστυρενίου που εμποτίζονται με αέρα και συμπιέζονται μεταξύ τους σε καλούπια ή φόρμες. Το EPS διαθέτει ελαφρώς λιγότερο πυκνή κατασκευή από το XPS, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό για δομικές εφαρμογές.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις των φύλλων πολυστυρενίου είναι ως μια μορφή μόνωσης κτιρίων. Αυτά τα πάνελ μπορούν να εγκατασταθούν σε κοιλότητες τοίχων ή κάτω από οροφή ή επένδυση για να βοηθήσουν στη βελτίωση της θερμικής αντίστασης μεταξύ εξωτερικών και εσωτερικών επιφανειών. Χρησιμοποιούνται επίσης σε εξειδικευμένα δομικά υλικά, συμπεριλαμβανομένων δομικά μονωμένων πάνελ (SIP) και μονωμένων μορφών σκυροδέματος (ICF). Τα φύλλα πολυστυρενίου χρησιμοποιούνται επίσης για την προστασία εμπορευμάτων και συσκευασιών κατά τη διάρκεια της αποστολής και για την επένδυση ψυγείων ή καταψυκτών. Αυτά τα φύλλα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή επιγραφών ή σε έργα τέχνης και χειροτεχνίας.
Ενώ τα φύλλα πολυστυρενίου παρέχουν πολλά πλεονεκτήματα στους χρήστες, ένα από τα κύρια οφέλη που συνδέονται με αυτό το υλικό είναι οι εξαιρετικές μονωτικές του ιδιότητες. Αυτά τα φύλλα προσφέρουν πολύ υψηλότερο επίπεδο θερμικής αντίστασης από τα παραδοσιακά προϊόντα μόνωσης από υαλοβάμβακα ή κυτταρίνη, γεγονός που συμβάλλει στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και διατηρεί υπό έλεγχο το κόστος θέρμανσης και ψύξης. Παρά τη δομική τους αντοχή και ανθεκτικότητα, αυτά τα πάνελ κόβονται, διαμορφώνονται ή διαμορφώνονται εύκολα χρησιμοποιώντας μόνο βασικά εργαλεία και εξοπλισμό.
Τα φύλλα πολυστυρενίου συνδέονται επίσης με έναν αριθμό πιθανών περιορισμών ή μειονεκτημάτων. Αυτά τα φύλλα κοστίζουν περισσότερο από τα εναλλακτικά μονωτικά υλικά, τα οποία θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους προϋπολογισμούς κατασκευής κατοικιών και εμπορικών κτιρίων. Τα μονωτικά φύλλα αφρού πρέπει επίσης να καλύπτονται από γυψοσανίδα ή άλλο πυρίμαχο μέσο όταν χρησιμοποιούνται σε οικιακό περιβάλλον. Αυτό οφείλεται στη σχετικά υψηλή ευφλεκτότητα αυτών των φύλλων με βάση το πετρέλαιο.