Τα συστήματα αντικεραυνικής προστασίας έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν μεγάλες κατασκευές από ζημιές από κεραυνό. Αυτά τα συστήματα επιτρέπουν στους κεραυνούς να ταξιδεύουν με ασφάλεια από την κορυφή μιας κατασκευής στο έδαφος, προκαλώντας συχνά μικρή ή καθόλου ζημιά. Τα κύρια στοιχεία ενός συστήματος αντικεραυνικής προστασίας περιλαμβάνουν αλεξικέραυνα, αγωγούς προς τα κάτω και ηλεκτρόδια θαμμένα στο έδαφος. Ένα κτίριο που δεν προστατεύεται με σύστημα αντικεραυνικής προστασίας μπορεί να υποστεί σοβαρές ζημιές, ενώ υπάρχει επίσης πιθανότητα τραυματισμού των ενοίκων.
Με βασικούς όρους, ένα σύστημα αντικεραυνικής προστασίας προσφέρει στον κεραυνό μια εύκολη διαδρομή προς το έδαφος. Αντί να χρειάζεται να περάσει μέσα από ξύλο, τοιχοποιία ή άλλα υλικά, το σύστημα παρέχει μια χαμηλής αντοχής ή χαμηλής αντίστασης διαδρομή προς το έδαφος. Κάθε μέρος ενός συστήματος αντικεραυνικής προστασίας είναι συνήθως κατασκευασμένο από μέταλλο, συνήθως από αλουμίνιο ή χαλκό.
Οι αλεξικέραυνα, ή οι ακροδέκτες αέρα, είναι μερικά από τα κύρια στοιχεία ενός συστήματος προστασίας από κεραυνούς. Αυτές οι μακριές μεταλλικές ράβδοι συνήθως τοποθετούνται στην κορυφή μιας κατασκευής, στο υψηλότερο σημείο. Ορισμένες μεγαλύτερες κατασκευές μπορεί να επωφεληθούν από περισσότερες από μία ράβδους. Για παράδειγμα, στα κτίρια οι αλεξικέραυνες απέχουν συνήθως περίπου 20 πόδια (6 μέτρα) μεταξύ τους. Επομένως, ένα κτίριο μήκους 80 ποδιών (24.5 μέτρων) μπορεί να απαιτεί τρεις ή τέσσερις ράβδους.
Τα αλεξικέραυνα συνδέονται συνήθως με άλλα μεταλλικά εξαρτήματα πάνω από μια κατασκευή, όπως μια κεραία τηλεόρασης. Συνδέονται επίσης με κάτω αγωγούς. Αυτά τα μεταλλικά καλώδια ή σύρματα συνδέουν τα αλεξικέραυνα με μια υπόγεια μεταλλική ράβδο.
Τα ηλεκτρόδια γείωσης είναι το τελευταίο συστατικό ενός συστήματος αντικεραυνικής προστασίας. Αυτές οι μεταλλικές ράβδοι είναι θαμμένες στο έδαφος, συχνά σε βάθη 10 ποδιών (3 μέτρα) ή περισσότερο. Εδώ, η υψηλή τάση του κεραυνού μπορεί να διανεμηθεί με ασφάλεια στο έδαφος. Μερικές φορές, αυτά τα ηλεκτρόδια μπορούν να θαμμένα περιβάλλονται από αλάτι, το οποίο μπορεί να ενισχύσει το
ηλεκτρική σύνδεση
στη γύρω γη.
Οι καλωδιώσεις και τα ηλεκτρικά συστήματα ενός κτιρίου υπόκεινται επίσης σε ζημιές μετά από κεραυνό. Τα προστατευτικά υπέρτασης, τα οποία μπορούν να προστατεύσουν αυτά τα συστήματα, είναι ένα άλλο στοιχείο ενός συστήματος αντικεραυνικής προστασίας. Αυτά λειτουργούν περιορίζοντας την υπερβολική αύξηση της τάσης.
Ένα σύστημα αντικεραυνικής προστασίας μπορεί να εγκατασταθεί σε οποιοδήποτε αριθμό κατασκευών, συμπεριλαμβανομένων κτιρίων, δέντρων, πύργων νερού, μνημείων και γεφυρών. Οι ξύλινες κατασκευές που δεν προστατεύονται από αυτά τα συστήματα κινδυνεύουν να πάρουν φωτιά και να καούν. Τα πορώδη ή γεμάτα νερό οικοδομικά υλικά, όπως το τούβλο και το σκυρόδεμα, μπορούν ακόμη και να εκραγούν εάν χτυπηθούν από κεραυνό.