Η σφαιρική βαλβίδα είναι ένας μηχανισμός που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο ή τη διακοπή της ροής υγρού ή αερίου μέσω ενός σωλήνα. Η έδρα μιας σφαιρικής βαλβίδας βρίσκεται στη μέση και παράλληλα με τον σωλήνα και το άνοιγμα στην έδρα κλείνει με δίσκο ή βύσμα. Οι βαλβίδες σφαιρών μπορούν να δομηθούν ώστε να χειρίζονται τη ροή προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
Μια σφαιρική βαλβίδα σχηματίζεται από ένα διάφραγμα που χωρίζει το εσωτερικό του σωλήνα, συνήθως παράλληλα με το μήκος του σωλήνα. Το διάφραγμα περιέχει ένα άνοιγμα που σφραγίζεται μέσω ενός δίσκου ή ενός επίπεδου βύσματος που πιέζεται προς τα κάτω μέσα στο άνοιγμα ή το κάθισμα, κάθετα στον σωλήνα, για να σταματήσει η ροή μέσω του σωλήνα. Μια κατασκευή που ονομάζεται καπό έξω από τον σωλήνα κρατά ένα στέλεχος που είναι συνδεδεμένο με το δίσκο. Ένας χειροτροχός στο επάνω μέρος του καπό χρησιμοποιείται για να βιδώσει χειροκίνητα το στέλεχος με το δίσκο στο άκρο του μέχρι να στεγανοποιήσει ο δίσκος στο άνοιγμα του καθίσματος. Σε μεγάλες βιομηχανικές εφαρμογές, μια σφαιρική βαλβίδα μπορεί να σφραγιστεί χρησιμοποιώντας έναν ηλεκτρικό, πνευματικό ή υδραυλικό ενεργοποιητή αντί για χειροκίνητο τροχό.
Αυτές οι συσκευές μερικές φορές αναφέρονται ως βαλβίδες γκαζιού επειδή μπορούν να μειώσουν τη ροή μέσω του σωλήνα. Εάν ο δίσκος στεγανοποίησης μετακινηθεί μέρος της διαδρομής προς το άνοιγμα του καθίσματος, ο χώρος μέσω του οποίου μπορεί να ρέει το προϊόν είναι περιορισμένος και επομένως η ροή είναι περιορισμένη. Αυτός ο τύπος βαλβίδας προσφέρει καλό έλεγχο για τη ρύθμιση της ροής του υγρού. Οι σωλήνες νερού είναι συχνά εφοδιασμένοι με μια σφαιρική βαλβίδα, έτσι ώστε ο χειριστής να μπορεί να ελέγχει τη ροή του νερού μέσω του σωλήνα ανοίγοντας τη βαλβίδα μόνο μερικώς ή μέχρι τέρμα.
Αυτή η βαλβίδα μπορεί επίσης να ρυθμιστεί ώστε να κλείνει με ή ενάντια στη ροή του προϊόντος. Εάν το προϊόν ρέει προς την ίδια κατεύθυνση που κλείνει ο δίσκος, η ροή θα βοηθήσει στο κλείσιμο της τσιμούχας, αλλά θα κάνει το άνοιγμα πιο δύσκολο. Αντίθετα, εάν η ροή πηγαίνει αντίθετα με την κατεύθυνση του κλεισίματος του δίσκου, θα είναι ευκολότερο να ανοίξει η βαλβίδα και πιο δύσκολο να κλείσει.
Το διάφραγμα μέσα σε μια σφαιρική βαλβίδα αναγκάζει το προϊόν να εκτρέψει την κατεύθυνσή του για να κινηθεί μέσα από το διάφραγμα. Αυτή η γωνιακή κίνηση σημαίνει ότι το προϊόν δεν μπορεί να ρέει τόσο ελεύθερα και προκαλεί πτώση πίεσης μετά τη βαλβίδα. Οι σφαιρικές βαλβίδες είναι γενικά ακατάλληλες για πολτούς ή παχύτερες ουσίες που μπορεί να παρεμποδιστούν από το διάφραγμα.