Ο άξονας του σπονδύλου είναι ένα οστό της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης στο λαιμό. Δεύτερο από την κορυφή, βρίσκεται κάτω από το οστό του άτλαντα, το οποίο υποστηρίζει το βάρος της κεφαλής. Άλλα ονόματα για τον άξονα περιλαμβάνουν το C2, για τη θέση του. epistropheus, το επιστημονικό του όνομα · και οδοντωτή σπονδυλική στήλη, για μια ασυνήθιστη οστική προεξοχή που προβάλλει προς τα πάνω από το σπονδυλικό σώμα σαν δόντι και ως εκ τούτου είναι γνωστή ως κρησφύγετα.
Αυτό το οστό έχει πολλά από τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά των άλλων τραχηλικών σπονδύλων, συμπεριλαμβανομένου ενός σώματος που έχει σχήμα κοίλου δακτυλίου προκειμένου να περάσει το περιεχόμενο της σπονδυλικής στήλης. Οι ακανθώδεις διεργασίες του, οι οστέινες προεξοχές που εμφανίζονται προς τα πίσω στην οπίσθια πλευρά του οστού έχουν σχήμα φάλαινας, έχουν γωνία ελαφρώς προς τα κάτω και χρησιμεύουν ως σημείο προσάρτησης για τους μυς της σπονδυλικής στήλης και του ημι-νωτιαίου τραχήλου στο πάνω μέρος της πλάτης. Και τα δύο παίζουν ρόλο στην πλάγια κάμψη της κεφαλής ή στην κάμψη της προς τη μία πλευρά και στην επέκταση του τραχηλικού τμήματος της σπονδυλικής στήλης.
Όπως και οι άλλοι αυχενικοί σπόνδυλοι, ο σπόνδυλος του άξονα διαθέτει επίσης ένα ζεύγος εγκάρσιων διεργασιών, μικρές προεκτάσεις σε κάθε πλευρά του σπονδύλου που λειτουργούν ως σημεία προσάρτησης για έναν αριθμό μυών. Αυτές περιλαμβάνουν τους μύες του αδένα, του σπλήνα και του μακρύς στο λαιμό. Επειδή αυτοί οι μύες τεντώνονται από τον άξονα για να προσκολληθούν σε άλλα σημεία κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης, καθιστούν δυνατή την κίνηση της σπονδυλικής στήλης, ιδιαίτερα την περιστροφή και την πλευρική κάμψη της κεφαλής και του λαιμού.
Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό του σπονδύλου άξονα είναι οι πυκνότητες, γνωστές και ως οδοντοειδής διαδικασία. Έτσι γνωστή για την ομοιότητά της με ένα δόντι, η οδοντοειδής διαδικασία είναι αυτή που επιτρέπει στον άτλαντα να περιστρέφεται γύρω από τον άξονα, προκαλώντας έτσι τη στροφή του κεφαλιού. Αυτή η οστική προεξοχή εκτοξεύεται κάθετα από την πρόσθια πλευρά του σώματος του άξονα και αρθρώνεται με την εσωτερική επιφάνεια του εμπρόσθιου τόξου του άτλαντα, όπου συγκρατείται στη θέση του στην πίσω πλευρά του από τον εγκάρσιο ατλαντικό σύνδεσμο. Χάρη σε αυτόν και αρκετούς άλλους συνδέσμους που συγκρατούν τις κοιλότητες στη θέση τους, η άρθρωση, μια περιστροφική άρθρωση, είναι καλά ενισχυμένη και επιτρέπει μια περιορισμένη περιστροφή της κεφαλής στο λαιμό.
Μια άλλη ανατομική δομή στον άξονα του σπονδύλου που είναι χαρακτηριστική της μοναδικής λειτουργίας του είναι το ζεύγος ανώτερων αρθρωτών επιφανειών, μία εκατέρωθεν του πρόσθιου τμήματος του σώματος του σπονδύλου. Σκαρφαλωμένες πάνω από το σπονδυλικό σώμα πάνω από τις εγκάρσιες διαδικασίες, οι ανώτερες αρθρωτές επιφάνειες είναι κάπως σε σχήμα φασολιού και ελαφρώς κυρτές. Διαμορφώνονται έτσι επειδή αρθρώνονται με τις κοίλες κατώτερες επιφάνειες των πλευρικών μαζών του σπονδύλου άνωθεν του άτλαντα για να σχηματίσουν τις πλευρικές ατλαντο-αξονικές αρθρώσεις, μία προς κάθε πλευρά. Αυτή η άρθρωση μεταξύ του σπονδύλου του άξονα και του άτλαντα είναι μια αρθρική ολισθαίνουσα άρθρωση, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι δύο σχεδόν επίπεδες επιφάνειες μπορούν να γλιστρήσουν η μία στην άλλη σε πολύ μικρό βαθμό.