Ο λαμπτήρας Davy εφευρέθηκε το 1815 από τον Sir Humphry Davy ως ασφαλής πηγή φωτός σε ανθρακωρυχεία που ήταν επιρρεπή σε εκρήξεις λόγω της παρουσίας εύφλεκτων αερίων. Η λάμπα του χρησίμευε επίσης ως ανιχνευτής αερίων, οδηγώντας ειρωνικά σε περισσότερες εκρήξεις ανθρακωρυχείου. Ένα άλλο φως ασφαλείας, ο λαμπτήρας Geordie, παρουσιάστηκε το 1816, πυροδοτώντας μια συζήτηση σχετικά με το ποια λάμπα ήταν πιο ασφαλής και αποτελεσματική. Μια σύγχρονη εκδοχή της λάμπας Davy εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στα σύγχρονα ανθρακωρυχεία.
Ο Davy ανακάλυψε ότι τα αέρια που βρίσκονται στα ανθρακωρυχεία, που ονομάζονται firedamp ή minedamp, δεν θα αναφλεγούν από μια λάμπα της οποίας η φλόγα περιέχεται σε ένα λεπτό συρμάτινο πλέγμα. Το διχτυωτό πλέγμα που περιβάλλει τη φλόγα της λάμπας Davy επέτρεψε στον αέρα να περάσει για να υποστηρίξει την καύση ενώ εμποδίζει τη λάμπα να ανάψει το φωτιστικό. Οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποίησαν επίσης τη λάμπα Davy ως ανιχνευτή αερίων. παρουσία εύφλεκτων αερίων, η φλόγα του λαμπτήρα αυξήθηκε σε ύψος και έγινε πιο μπλε. Η λάμπα Davy χρησιμοποιήθηκε επίσης για να σηματοδοτήσει έλλειψη οξυγόνου, καθώς η φλόγα της θα έσβηνε πριν η έλλειψη οξυγόνου αποτελέσει απειλή για τους ανθρακωρύχους.
Αύξηση στις εκρήξεις ανθρακωρυχείων σημειώθηκε μετά την εισαγωγή της λάμπας Davy. Αυτό οφείλεται εν μέρει στους ιδιοκτήτες που εξόρυξαν περιοχές που είχαν εγκαταλειφθεί στο παρελθόν λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Το συρμάτινο πλέγμα που χρησιμοποιήθηκε στους λαμπτήρες ήταν επιρρεπές σε σκουριά και σπάσιμο, επιτρέποντας μια έκρηξη, έτσι οι λαμπτήρες έτειναν να δημιουργούν μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας. Χρησιμοποίησαν επίσης για την καθυστέρηση της εισαγωγής ακριβότερων μέτρων αερισμού.
Ένας παρόμοιος λαμπτήρας ασφαλείας που αναπτύχθηκε από τον George Stephenson και εισήχθη το 1816 προκάλεσε κάποια συζήτηση μεταξύ των ανθρακωρύχων σχετικά με το ποιος σχεδιασμός ήταν πιο αποτελεσματικός. Οι επικριτές του λαμπτήρα Geordie, όπως ονομαζόταν, υποστήριξαν ότι εάν ο γυάλινος σωλήνας που περιβάλλει το πλέγμα και τη φλόγα του σπάσει, θα προκαλούσε έκρηξη. Οι υποστηρικτές της λάμπας Geordie επεσήμαναν το γεγονός ότι ένα μόνο σπασμένο ή λείπει καλώδιο στη λάμπα Davy θα αναφλεγεί το φωτιστικό. Η πραγματικότητα ήταν ότι και τα δύο σχέδια είχαν σημαντικά ελαττώματα που δεν επιλύθηκαν πλήρως μέχρι την εισαγωγή των ηλεκτρικών λαμπτήρων.
Ένας απόγονος του λαμπτήρα Davy, που ονομάζεται λαμπτήρας ασφαλείας Protector Garforth GR6s, εξακολουθεί να απαιτείται στα ανθρακωρυχεία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και χρησιμοποιείται μόνο ως πρόσθετο σε πιο εξελιγμένες ηλεκτρονικές συσκευές ανίχνευσης αερίων στα σύγχρονα ανθρακωρυχεία, ο βασικός σχεδιασμός του λαμπτήρα έχει τεθεί σε νέες χρήσεις. Η φλόγα των Ολυμπιακών Αγώνων αναμεταδίδεται επίσης χρησιμοποιώντας μια τροποποιημένη έκδοση του σχεδίου Davy.