Σύντομο για το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων, το ANSI βοηθά στην προώθηση της διαδικασίας τυποποίησης που ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1918. Ιδρύθηκε με τις προσπάθειες τριών κυβερνητικών υπηρεσιών και πέντε διαφορετικών ενώσεων μηχανικών, το ANSI λειτουργεί επί του παρόντος ως ιδιωτικός οργανισμός που υποστηρίζεται από ολοκληρωμένο δίκτυο δημοσίων και ιδιωτικών φορέων. Επί του παρόντος, το Ινστιτούτο έχει πάνω από χίλια μέλη, με τη βάση μελών να αντιπροσωπεύει ένα ευρύ φάσμα επιχειρήσεων, κυβερνητικών φορέων και ιδιωτικών οργανισμών.
Από την αρχή του ANSI, ο στόχος ήταν να καθιερωθούν λειτουργικά και επιχειρηματικά πρότυπα που βοηθούν στη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας των Ηνωμένων Πολιτειών στην παγκόσμια αγορά. Αυτό επιτυγχάνεται με την προώθηση προτύπων που είναι προς το αμοιβαίο όφελος όλων των εμπλεκόμενων οργανισμών. Ένας από τους κύριους μηχανισμούς για τη δημιουργία και τη διατήρηση των προτύπων που προωθούν το ANSI είναι μια διαδικασία συμμόρφωσης μεταξύ των μελών. Οι οργανώσεις μέλη συμμετέχουν ενεργά στο έργο της διατήρησης των προτύπων εθελοντικής συναίνεσης που ορίζονται από το ANSI, και επίσης συνεργάζονται για την περιοδική αναθεώρηση και ενημέρωση αυτών των προτύπων.
Ένα από τα βασικά στοιχεία για την επιτυχία του ANSI είναι μέσω αυτής της διαδικασίας συμμόρφωσης. Όλοι οι οργανισμοί-μέλη αναμένεται να υποβληθούν σε αυστηρή αξιολόγηση προτού αποκτήσουν μέλη. Αυτό δίνει αρκετό χρόνο για τον εντοπισμό τυχόν ζητημάτων αξιολόγησης συμμόρφωσης που θα εμπόδιζαν την ένταξη και αφήνει στην επιχείρηση ή σε άλλη οντότητα χρόνο να κάνει προσαρμογές που θα ευθυγραμμίσουν την οντότητα με τα τρέχοντα πρότυπα που ζητούνται από το ANSI.
Επί του παρόντος, το ANSI έχει δημιουργήσει μια λίστα προτύπων που κυμαίνονται από δέκα χιλιάδες. Πολλά από αυτά τα πρότυπα προορίζονται να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας αίσθησης δέουσας διαδικασίας που θα εξυπηρετήσει τις ανάγκες της αμερικανικής ποιότητας ζωής καθώς και να βοηθήσουν τους αμερικανικούς οργανισμούς που εδρεύουν σε παγκόσμιες δραστηριότητες να προωθήσουν αυτά τα πρότυπα στον υψηλότερο δυνατό βαθμό. Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα πρότυπα που ορίζονται από το ANSI παραμένουν επίκαιρα, υπάρχουν διατάξεις για δημόσια αναθεώρηση και λήψη σχολίων από το ευρύ κοινό, καθώς και σχόλια από οργανισμούς-μέλη.