Μερικές φορές αναφέρεται ως έξυπνη συσκευασία ή έξυπνη συσκευασία, η ενεργή συσκευασία είναι μια προσέγγιση για την ανάπτυξη συστημάτων συσκευασίας που βοηθούν στην προστασία των αγαθών που τοποθετούνται στις συσκευασίες και προσφέρονται στο κοινό προς πώληση. Γενικά, η διαδικασία απαιτεί αξιολόγηση και ανάπτυξη συσκευασίας που έχει σχεδιαστεί για να συμβάλλει στην προστασία της ακεραιότητας των προϊόντων όσον αφορά τη φρεσκάδα, παρέχοντας επίσης βασικές πληροφορίες για τα προϊόντα που περιέχονται στη συσκευασία. Τυπικά, η διαδικασία της ενεργής συσκευασίας θα επικεντρωθεί επίσης σε πτυχές όπως το χρώμα, το σχήμα και η υφή της συσκευασίας, χρησιμοποιώντας αυτά τα στοιχεία ως μέσο για να βοηθήσουν τη συσκευασία να ξεχωρίσει στους καταναλωτές καθώς ψωνίζουν.
Η έννοια της έξυπνης ενεργής συσκευασίας χρησιμοποιείται με σχεδόν οποιοδήποτε είδος αγαθού που πωλείται μέσω ενός λιανοπωλητή. Οι φαρμακευτικές εταιρείες χρησιμοποιούν αυτήν την προσέγγιση συσκευασίας ως μέσο χρήσης διακριτικών συσκευασιών που εφιστούν την προσοχή των καταναλωτών. Εκτός από τη χρήση σχεδίου συσκευασίας και χρωμάτων για να προσελκύσει την προσοχή, η συσκευασία συχνά σχεδιάζεται έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν εύκολα να προσδιορίσουν εάν το προϊόν θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες και τις προσδοκίες τους. Με τον ίδιο τρόπο, τα τρόφιμα που πωλούνται σε σούπερ μάρκετ και παρόμοιους χώρους έχουν συχνά συσκευασίες που οι καταναλωτές ταυτίζουν εύκολα με μια συγκεκριμένη μάρκα και προϊόν λόγω του σχεδιασμού των ετικετών ή της συσκευασίας. Όπως και με τα φαρμακευτικά προϊόντα, οι λεπτομέρειες στη συσκευασία θα περιλαμβάνουν επίσης βασικές πληροφορίες σχετικά με το περιεχόμενο της συσκευασίας, διευκολύνοντας τους καταναλωτές να διακρίνουν εάν ένα συγκεκριμένο προϊόν είναι αυτό που θέλουν.
Η ενεργή συσκευασία είναι κάτι περισσότερο από απλά τα δοχεία που χρησιμοποιούνται για να στεγάσουν μεμονωμένες μονάδες προϊόντων που πωλούνται στους καταναλωτές. Η διαδικασία συσκευασίας θα επεκταθεί επίσης στον τρόπο με τον οποίο οι ομάδες αυτών των μονάδων συσκευάζονται για αποστολή σε λιανοπωλητές και σε άλλους που αγοράζουν τα προϊόντα χύμα. Αυτό σημαίνει ότι λαμβάνεται μέριμνα για τη χρήση διαφόρων πτυχών της διαδικασίας συσκευασίας για να διασφαλιστεί ότι τα εμπορεύματα προστατεύονται κατά τη μεταφορά τους από τον κατασκευαστή στον αγοραστή. Με αυτήν την εφαρμογή, λαμβάνεται μέριμνα ώστε τα εμπορεύματα να μην μετατοπίζονται κατά τη μεταφορά, προκαλώντας ζημιά στη συσκευασία των μεμονωμένων μονάδων ή στο περιεχόμενο αυτών των μονάδων.
Στον πυρήνα της, η ενεργή συσκευασία έχει να κάνει με την προστασία του περιεχομένου της συσκευασίας από βλάβη και τη διασφάλιση ότι παραμένουν φρέσκα και χρήσιμα για τους καταναλωτές. Ταυτόχρονα, αυτός ο τύπος προσέγγισης συσκευασίας καθιστά επίσης δυνατή τη συμμόρφωση με τους κυβερνητικούς κανονισμούς σχετικά με τη γνωστοποίηση των συστατικών και άλλων χαρακτηριστικών των προϊόντων. Σχεδιάζοντας συσκευασίες που προστατεύουν τη φρεσκάδα των προϊόντων και ενημερώνουν το κοινό πώς να τα χρησιμοποιεί σωστά, η ενεργή συσκευασία εξυπηρετεί έναν σκοπό που τελικά ωφελεί τόσο τον κατασκευαστή όσο και τον καταναλωτή.