Το σκυρόδεμα ιπτάμενης τέφρας είναι ένας τύπος σκυροδέματος που κατασκευάζεται χρησιμοποιώντας ένα υποπροϊόν, γνωστό ως ιπτάμενη τέφρα, που δημιουργείται όταν καίγεται άνθρακας. Όταν ο άνθρακας καίγεται, παράγει τρία διαφορετικά υποπροϊόντα, γνωστά ως προϊόντα καύσης άνθρακα ή CCB, ένα από τα οποία είναι μια πολύ λεπτή σκόνη γνωστή ως ιπτάμενη τέφρα. Αυτή η σκόνη είναι επιβλαβής τόσο για τους ανθρώπους που μπορεί να την αναπνέουν όσο και για το περιβάλλον. Συχνά τα υποπροϊόντα απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής όπου βλάπτουν το περιβάλλον γύρω τους.
Για να αποφευχθεί αυτό, λίγη ιπτάμενη τέφρα που απομένει από την καύση του άνθρακα μετατρέπεται σε σκυρόδεμα ιπτάμενης τέφρας. Το σκυρόδεμα ιπτάμενης τέφρας ανακαλύφθηκε το 1929 από μηχανικούς που εργάζονταν στο φράγμα Hoover. Οι μηχανικοί συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την ιπτάμενη τέφρα για να σχηματίσουν ένα μείγμα σκυροδέματος που χρειαζόταν λιγότερο τσιμέντο από το κανονικό μείγμα σκυροδέματος.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στη χρήση του σκυροδέματος ιπτάμενης τέφρας εκτός από τη βοήθεια του περιβάλλοντος. Το σκυρόδεμα ιπτάμενης τέφρας είναι συνήθως πιο εύκολο στην εργασία από το τυπικό σκυρόδεμα και απαιτεί λιγότερο νερό για να κατασκευαστεί. Οι ιδιότητες του σκυροδέματος ιπτάμενης τέφρας επιτρέπουν τη μεταφορά του σε μεγαλύτερες αποστάσεις από το κανονικό σκυρόδεμα, πράγμα που σημαίνει ότι μια εταιρεία μπορεί να ταξιδέψει μακρύτερα σε ένα εργοτάξιο. Μειώνει επίσης την αιμορραγία, ένα πρόβλημα που προκαλείται όταν χρησιμοποιείται πολύ νερό και η περίσσεια νερού επιπλέει στην κορυφή του σκυροδέματος.
Αν και παρέχει αυτά τα πλεονεκτήματα, δεν χρησιμοποιούν όλες οι εταιρείες σκυρόδεμα ιπτάμενης τέφρας για διάφορους λόγους. Ορισμένοι κατασκευαστές μπορεί να έχουν δυσκολότερο χρόνο να βάλουν ιπτάμενη τέφρα στο σκυρόδεμα τους και θα επιλέξουν αντ ‘αυτού τα εύκολα προσβάσιμα υλικά που είναι διαθέσιμα στην περιοχή τους. Άλλοι ανησυχούν ότι το μεταλλικό μακιγιάζ μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το από πού αποστέλλεται, παράγοντας ασυνεπή μείγματα ή ότι έχει κακή απόδοση κατάψυξης-απόψυξης.
Το σκυρόδεμα ταξινομείται σε δύο κατηγορίες: Κατηγορία F και Κατηγορία C. Η ιπτάμενη τέφρα κατηγορίας F παράγεται από ανθρακίτη ή ασφαλτούχο άνθρακα ενώ η κατηγορία C προέρχεται από λιγνίτη ή υποασφαλτικό άνθρακα. Η βασική διαφορά είναι εάν το σκυρόδεμα ταξινομείται ή όχι ως “ποζολάνη”.
Τα υλικά Pozzolan μπορούν να λειτουργήσουν σαν τσιμέντο όταν προστίθεται νερό και ορισμένα υλικά. Η ιπτάμενη τέφρα κατηγορίας C θεωρείται υλικό ποζολάνης επειδή μπορεί να σχηματίσει μια ουσία που μοιάζει με τσιμέντο για την κατασκευή σκυροδέματος. Η κλάση F, από την άλλη πλευρά, δεν μπορεί και ως εκ τούτου απαιτεί ένα τσιμεντωτικό παράγοντα για να τη βοηθήσει να κολλήσει μεταξύ τους και να σχηματίσει σκυρόδεμα. Το σκυρόδεμα ιπτάμενης τέφρας κατηγορίας C θεωρείται συνήθως ο καλύτερος τύπος, αλλά και τα δύο θα λειτουργήσουν όταν προστεθούν τα κατάλληλα υλικά στο μείγμα.