Ο οπλισμός μπορεί να οριστεί ως η πράξη δημιουργίας κάτι ισχυρότερο με την προσθήκη υλικού που προσφέρει πρόσθετη στήριξη ή δομή. Τα ενισχυμένα πλαστικά είναι πλαστικά των οποίων τα χαρακτηριστικά έχουν βελτιωθεί με την προσθήκη άλλων υλικών. Για παράδειγμα, τα ενισχυμένα πλαστικά είναι συνήθως πιο ανθεκτικά και επηρεάζονται λιγότερο από τη θερμότητα από τα κανονικά πλαστικά. Τα ενισχυμένα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε διάφορες βιομηχανίες για την παραγωγή διαφορετικών τύπων προϊόντων. Δύο συνηθισμένοι τύποι είναι τα πλαστικά ενισχυμένα με γυαλί (GRP) και τα πλαστικά ενισχυμένα με άνθρακα (CRP.)
Τα πλαστικά θεωρούνται πολυχρηστικά υλικά. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, αν δεν προστεθεί κάτι, τα πλαστικά είναι πολύ αδύναμα για τους σκοπούς που οι άνθρωποι θα ήθελαν να τα χρησιμοποιήσουν. Αυτά τα αδύναμα υλικά από μόνα τους ονομάζονται συχνά μήτρα.
Η ενίσχυση των πλαστικών τα κάνει γενικά πιο δυνατά και ελαστικά. Ο βαθμός αντοχής και ελαστικότητας μπορεί να επηρεαστεί από παράγοντες όπως ο τύπος του ενισχυτικού υλικού, η συγκέντρωση αυτού του υλικού και η τοποθέτηση του υλικού. Όταν προστίθεται κάτι σε μια μήτρα, το προϊόν που προκύπτει ονομάζεται συχνά σύνθετο.
Η παραγωγή GRP περιλαμβάνει το συνδυασμό ενός θερμοπλαστικού, όπως ο πολυεστέρας, με ίνες γυαλιού. Υπάρχουν πολλές μέθοδοι για να επιτευχθεί αυτό, αλλά μια δημοφιλής περιλαμβάνει την κατασκευή ενός χαλιού από τις ίνες γυαλιού. Αυτό μπορεί να γίνει τοποθετώντας τις ίνες γυαλιού προς τις επιθυμητές κατευθύνσεις, κάνοντας πολλαπλές στρώσεις και συνδέοντάς τις με το θερμοπλαστικό. Τα προϊόντα που κατασκευάζονται με GRP παράγονται συχνά με καλούπια.
Πιστεύεται ότι η ιδέα αναπτύχθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά γενικά, δεν αναγνωρίζεται συγκεκριμένη ημερομηνία ή εφευρέτης. Υπάρχουν επί του παρόντος πολλοί κατασκευαστές αυτών των ενισχυμένων πλαστικών. Το GRP χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή ανταλλακτικών για γιοτ, αυτοκίνητα υψηλής απόδοσης και αεροπλάνα.
Ένα πολυμερές είναι μια δομή που αποτελείται από πολλά μόρια συνδεδεμένα μεταξύ τους. Η παραγωγή CRP περιλαμβάνει συνδυασμό ενός πολυμερούς, όπως το εποξειδικό, με ίνες άνθρακα. Μια ίνα άνθρακα παράγεται γενικά με θέρμανση ενός άλλου τύπου πολυμερούς, όπως το πολυακρυλονιτρίλιο. Όταν αυτή η διαδικασία εκτελείται σωστά, τα αποτελέσματα είναι νήματα άνθρακα, γνωστά και ως ίνες άνθρακα.
Η CRP γίνεται συχνά μέσω μιας διαδικασίας παρόμοιας με αυτή που χρησιμοποιείται για την παραγωγή GRP. Οι ίνες άνθρακα γίνονται πανί με μία από τις διάφορες διαδικασίες. Τα στρώματα αυτού του υφάσματος τοποθετούνται στη συνέχεια σε ένα καλούπι. Στη συνέχεια, το εποξειδικό χρησιμοποιείται για να γεμίσει το καλούπι και μόλις στεγνώσει, τα υφάσματα άνθρακα λειτουργούν ως ενίσχυση χωρίς να προσθέτουν πολύ βάρος. Το CRP χρησιμοποιείται για την παραγωγή αντικειμένων όπως ανταλλακτικά ποδηλάτων, εξαρτήματα διαστημικών σκαφών και μπαστούνια πισίνας.