Ένα κουτί αντίστασης είναι ένα τυπικά συμπαγές κομμάτι εξοπλισμού που περιέχει πολλαπλές αντιστάσεις συνδεδεμένες σε έναν ή πολλούς διακόπτες και είναι σχεδιασμένο να παρέχει πολλαπλές ηλεκτρικές αντιστάσεις. Το κύριο πλεονέκτημα της ύπαρξης ενός συμπαγούς τρόπου αλλαγής της ηλεκτρικής αντίστασης είναι ότι εξαλείφει την ανάγκη αλλαγής αντιστάσεων ή σχεδίασης μονάδας μόνο και μόνο για αλλαγή της αντίστασης. Πολλές αντιστάσεις μπορούν να ρυθμιστούν σε πολλά επίπεδα, παρέχοντας άμεση πρόσβαση σε συνδυασμό αντιστάσεων, μια δυνατότητα χρήσιμη για πολλές εφαρμογές που απαιτούν ηλεκτρικό χειρισμό. Η πολυπλοκότητα του πλαισίου αντίστασης πιθανότατα θα αλλάξει ανάλογα με την εφαρμογή, αν και πολλές από αυτές τις μονάδες έχουν ρυθμιστεί σε τυπικές τιμές.
Ένα κουτί αντίστασης είναι ένας ρεοστάτης, μια συσκευή που προορίζεται να διατηρεί συγκεκριμένα ηλεκτρικά ρεύματα. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για τον έλεγχο των φυσικών ιδιοτήτων του ηλεκτρισμού και για διάφορες άλλες ηλεκτρικές εφαρμογές. Οι πρώτοι ρεοστάτες διατηρούσαν μόνο ένα ρεύμα, αν και εξελίχθηκαν σε πιο σύνθετες εκδόσεις που μπορούν να παρέχουν σχεδόν απεριόριστες παραλλαγές στην αντίσταση ανά πάσα στιγμή. Ένα σύγχρονο κουτί αντίστασης μπορεί να έχει μεγάλη γκάμα αντιστάσεων για να το κάνει χρήσιμο σε πολλές περιπτώσεις. Χρήσιμες ίσως σε εργαστήριο ή για πειραματικούς σκοπούς, αυτές οι συσκευές περιέχουν συνήθως κάποιο συνδυασμό αντιστάσεων, μηχανικών διακοπτών και οργάνων ακριβείας.
Μια σημαντική πτυχή των κουτιών αντίστασης είναι η ποικιλία των διαθέσιμων σχεδίων και λειτουργιών. Οι εκδόσεις υψηλών προδιαγραφών ενδέχεται να έχουν μικρότερες ηλεκτρικές σειρές και πολλές διαθέσιμες αντιστάσεις. Οι πιο προηγμένες μονάδες μπορεί να περιέχουν πολλούς διακόπτες που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν χωριστά ή σε συνδυασμό για τη διαχείριση ενός ρεύματος και την παροχή αυτής της αντίστασης σε μια εξωτερική πηγή. Ένα απλό κουτί αντίστασης, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχει μόνο έναν ή δύο διακόπτες, ίσως τρεις, και μπορεί να είναι ικανό να παρέχει τυπικά επίπεδα αντίστασης μόνο εντός λιγότερο αυστηρών περιορισμών. Ο συνολικός σχεδιασμός και η λειτουργικότητα του κουτιού θα εξαρτηθεί φυσικά από τη λειτουργία του.
Τα κουτιά αντίστασης μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πειραματικές, αναπτυξιακές και εργαστηριακές εργασίες. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στο σχεδιασμό και την κατασκευή ενός κυκλώματος. Κατά τη διαμόρφωση του κυκλώματος, μπορεί να είναι απαραίτητο να ελέγξετε ποια αντίσταση θα έχει το καλύτερο αποτέλεσμα δεδομένων συγκεκριμένων χαρακτηριστικών του κυκλώματος. Ένα κουτί αντίστασης δεκαετίας, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται συνήθως για να αλλάξει τα χαρακτηριστικά των εργαστηριακών κυκλωμάτων. Άλλες μπορεί να είναι συντονισμένες σε χαμηλές ηλεκτρικές συχνότητες για τη βαθμονόμηση αισθητήρων ή άλλες εφαρμογές που βασίζονται στην αντίσταση, όπως γέφυρες AC και DC.