Ένα βέτο στοιχείου γραμμής είναι η δυνατότητα που δίνεται σε έναν κυβερνήτη ή ηγέτη μιας χώρας να απορρίψει ορισμένα τμήματα ενός νομοσχεδίου που τίθεται ενώπιον του ηγέτη για να υπογραφεί σε νόμο. Αυτή η εξουσία χρησιμοποιείται ευρέως από τους περισσότερους κυβερνήτες των πολιτειών στις ΗΠΑ, και είναι κάτι που ζητείται συχνά από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ (POTUS). Το Κογκρέσο παραχώρησε εν συντομία το δικαίωμα αρνησικυρίας στον Πρόεδρο Κλίντον το 1996, αλλά η ικανότητα απόρριψης τμημάτων ενός νομοσχεδίου αμφισβητήθηκε από τα δικαστήρια και κηρύχθηκε αντισυνταγματική. Όσοι αντιτίθενται στο βέτο του στοιχείου γραμμής ισχυρίζονται ότι δίνει στον πρόεδρο και στην εκτελεστική εξουσία της κυβέρνησης υπερβολική εξουσία.
Ο λόγος για τον οποίο το βέτο του στοιχείου γραμμής παραμένει τόσο σημαντικό θέμα συζήτησης οφείλεται στο κυρίως δικομματικό σύστημα στη Βουλή και τη Γερουσία των ΗΠΑ. Υπάρχουν λίγοι γερουσιαστές και αντιπρόσωποι που είναι ανεξάρτητοι ή που εκλέγονται με άλλο κόμμα, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς είναι είτε Δημοκρατικοί είτε Ρεπουμπλικάνοι. Δεδομένου ότι αυτά τα δύο κόμματα αντιπροσωπεύουν συχνά αντίθετες πλευρές του πολιτικού φάσματος, μια σχεδόν ομοιόμορφη διαίρεση των δύο κομμάτων σε κάθε Βουλή μπορεί να σημαίνει ότι ορισμένα νομοσχέδια δεν θα μπορούσαν ποτέ να εγκριθούν. Προκειμένου να διευκολυνθεί η ψήφιση ενός νομοσχεδίου, μπορεί να προκύψουν πολλές πολιτικές διεκδικήσεις και δοσοληψίες, με διάφορους γερουσιαστές ή εκπροσώπους να προσθέτουν πράγματα στο νομοσχέδιο που στην πραγματικότητα δεν έχουν μεγάλη σχέση με αυτό. Ένας γερουσιαστής μπορεί να συμφωνήσει να υποστηρίξει ένα νομοσχέδιο, ιδιαίτερα εάν του επιτρέπει ειδική χρηματοδότηση για έργα κατοικίδιων ζώων ή δημιουργεί άλλη νομοθεσία που όντως υποστηρίζει.
Εάν χορηγούνταν στο POTUS η δυνατότητα αρνησικυρίας για ένα στοιχείο γραμμής, μεγάλο μέρος αυτής της πολιτικής «συναλλαγής» θα έπεφτε στο περιθώριο. Ο Πρόεδρος θα μπορούσε να εγκρίνει το αρχικό νομοσχέδιο και να ασκήσει βέτο σε οποιεσδήποτε ειδικές συμφωνίες που έγιναν που κατέληξαν σε πλειοψηφία. Το Κογκρέσο το γνωρίζει πολύ καλά και γνωρίζει ότι θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να συγκεντρώσει υποστήριξη για ένα νομοσχέδιο εάν δεν μπορούν να προσφερθούν παραχωρήσεις στο άλλο πολιτικό κόμμα. Άλλα μέλη του Κογκρέσου ενδέχεται να εγγυηθούν οποιαδήποτε αιτήματα για χρηματοδότηση ή άλλες διατάξεις του νομοσχεδίου, αλλά δεν θα υπήρχε καμία εγγύηση από τον πρόεδρο ότι θα ενέκρινε αυτά τα αιτήματα ή τις διατάξεις. Στην πραγματικότητα, το POTUS πιθανότατα δεν θα ενέκρινε τέτοια αιτήματα, ειδικά αν φαινόταν ότι δεν συμβαδίζουν με τους δικούς του πολιτικούς στόχους.
Η παραχώρηση του καθεστώτος αρνησικυρίας του στοιχείου γραμμής στο POTUS θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα πολύ λίγα νομοσχέδια να γίνουν ποτέ νόμος, ειδικά εάν είτε η Βουλή είτε η Γερουσία έχουν σχεδόν ισόποσο αριθμό μελών ή πλειοψηφία μελών από ένα μόνο πολιτικό κόμμα. Για παράδειγμα, εάν η Βουλή είναι 75% Ρεπουμπλικάνοι και η Γερουσία είναι 75% Δημοκρατικοί, θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να περάσουν νομοσχέδια που θα θεωρούνταν με οποιονδήποτε τρόπο κομματικά. Πρέπει να σημειωθεί ότι μερικές φορές μέλη πολιτικών κομμάτων υποστηρίζουν σχεδόν ομόφωνα την ψήφιση ενός νομοσχεδίου και δεν ψηφίζουν σύμφωνα με τις κομματικές γραμμές.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν 43 πολιτείες στις ΗΠΑ που δίνουν δικαίωμα βέτο σε στοιχεία γραμμής στους κυβερνήτες τους. Όσοι υποστηρίζουν την παροχή αυτής της εξουσίας στο POTUS προτείνουν ότι οι κυβερνήτες τείνουν να μην κάνουν κατάχρηση της εξουσίας τους και ότι τα νομοσχέδια εξακολουθούν να θεσπίζονται τακτικά σε αυτές τις πολιτείες. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν περαιτέρω ότι αυτή η εξουσία οδηγεί σε μεγαλύτερη συνεργασία στα κρατικά νομοθετικά όργανα για τη δημιουργία νόμων που δεν θα υπόκεινται σε μερικά βέτο. Εκείνοι που αντιτίθενται στην παροχή αυτής της εξουσίας στο κοντέρ του POTUS υποστηρίζουν ότι είναι απλώς υπερβολική εξουσία για την εκτελεστική εξουσία της κυβέρνησης και επιτρέπει στον πρόεδρο να ενεργεί με αυταρχικό και όχι δημοκρατικό τρόπο.