Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, η Iron Maiden, ή Eiserne Jungfrau, χρησιμοποιήθηκε ως μεσαιωνική συσκευή βασανιστηρίων στη Γερμανία. Αποτελείται από ένα μεγάλο, περίπου ανθρώπινο ντουλάπι με αιχμηρές εσωτερικές αιχμές. Το θύμα τοποθετούνταν μέσα και οι πόρτες έκλειναν σιγά-σιγά, έτσι ώστε οι αιχμές να το βάλουν στο ξύλο, οδηγώντας σε έντονη δυσφορία. Αν ήταν τελείως κλειστό στο iron Maiden για αρκετό καιρό, το θύμα πιθανότατα θα είχε αιμορραγήσει μέχρι θανάτου, υποθέτοντας ότι οι αιχμές δεν τρύπησαν έναν πνεύμονα ή άλλο ζωτικό όργανο. Ωστόσο, η ιστορία του Iron Maiden είναι υπό αμφισβήτηση, με πολλούς ιστορικούς να πιστεύουν τώρα ότι πρόκειται για φάρσα.
Τα φυσικά παραδείγματα σιδερένιων κοριτσιών χρονολογούνται μόνο στα τέλη του 1800, και ορισμένοι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι η συσκευή δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ κατά τη μεσαιωνική περίοδο, αν και σίγουρα χρησιμοποιήθηκαν μυριάδες άλλες δυσάρεστες μεθόδους βασανιστηρίων. Το καλύτερο παράδειγμα Iron Maiden ήταν το Iron Maiden της Νυρεμβέργης, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1892, λίγο μετά την κατασκευή του, και αργότερα καταστράφηκε κατά τους βομβαρδισμούς των Συμμάχων στη Γερμανία τη δεκαετία του 1940. Αρκετοί ιστορικοί υποπτεύονται ότι η θολή ιστορία της Iron Maiden ήταν στην πραγματικότητα εφεύρεση του Johann Philipp Siebenkees, ενός Γερμανού φιλόσοφου του δέκατου όγδοου αιώνα. Οι μαρτυρίες της Iron Maiden δεν μπορούν να βρεθούν από καμία περίοδο παλαιότερη από το 1700, αν και οι περισσότερες άλλες μεσαιωνικές συσκευές βασανιστηρίων είχαν καταγραφεί εκτενώς.
Το iron Maiden θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως παρερμηνεία πολλών διαφορετικών μεσαιωνικών τεχνικών βασανιστηρίων, συμπεριλαμβανομένου του «μανδύα της ντροπής», μιας ξύλινης κατασκευής που φορούσαν ανήλικοι παραβάτες του νόμου στο κοινό. Το παλτό της ντροπής ήταν συχνά ζυγισμένο, για να αυξηθεί η σωματική δυσφορία που προκαλείται από τη χρήση της συσκευής, και τα μέλη του κοινού καλούνταν να εκτοξεύσουν προσβολές και αντικείμενα στον εγκληματία ως τιμωρία. Αφού ο εγκληματίας είχε ταπεινωθεί επαρκώς, αφαιρέθηκε ο μανδύας της ντροπής, αλλά αναμφίβολα άφησε πίσω του ζωηρά σημάδια. Ο Siebenkees ίσως αποφάσισε να προχωρήσει την ιδέα μερικά βήματα παραπέρα για να απεικονίσει τη βαρβαρότητα της μεσαιωνικής εποχής, και είναι πιθανό ότι οι εντυπωσιακοί κατασκεύασαν υπερβολικά σιδερένια κορίτσια για έκθεση με τον μανδύα της ντροπής ως έμπνευση, αν και οι συσκευές δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ στην πραγματικότητα.
Αρκετά σιδερένια κορίτσια του δέκατου ένατου αιώνα εκτίθενται σε μουσεία σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι απίθανο να χρησιμοποιήθηκαν ποτέ. Κατά ειρωνικό τρόπο, το iron Maiden πιθανότατα δεν χρησιμοποιήθηκε μέχρι τον εικοστό αιώνα. Το 2003, ένα Iron Maiden ανακαλύφθηκε σε ένα εγκαταλελειμμένο γήπεδο ποδοσφαίρου στο Ιράκ από εισβολείς αμερικανικών δυνάμεων, και πρώην αθλητές δήλωσαν ότι είχε χρησιμοποιηθεί για να τιμωρήσουν αθλητές που δεν είχαν απόδοση στο επίπεδο των προτύπων. Η συσκευή πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε υπό τις οδηγίες του Ουντέι Χουσεΐν όταν ήταν επικεφαλής της ιρακινής Ολυμπιακής Επιτροπής.