Ο τυφώνας Κατρίνα ήταν μια από τις ισχυρότερες, πιο θανατηφόρες και πιο δαπανηρές καταιγίδες που έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2007. Σχεδόν 2,000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως άμεσο αποτέλεσμα του τυφώνα και εκατοντάδες άλλοι αγνοούνταν για μήνες μετά τον τυφώνα. Εκτός από την πρόκληση σημαντικών ζημιών, ο τυφώνας Κατρίνα έθεσε επίσης ερωτήματα σχετικά με την αμερικανική ετοιμότητα για καταστροφές. Ορισμένοι κριτικοί θεώρησαν επίσης ότι η Κατρίνα παρουσίασε πολλά σημαντικά κοινωνικά ζητήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως το μεγάλο χάσμα μεταξύ Αφροαμερικανών και λευκών.
Στις 23 Αυγούστου 2005, ο τυφώνας Κατρίνα σχηματίστηκε στον Ατλαντικό. Έπληξε για πρώτη φορά στην ακτή της Φλόριντα και χαρακτηρίστηκε ως τυφώνας κατηγορίας 29. Αφού στράφηκε πίσω στον Κόλπο, η Κατρίνα πήρε αρκετή δύναμη για να ταξινομηθεί στην Κατηγορία Πέντε, χτύπησε στην ακτή στις 175 Αυγούστου για να καταστρέψει τη Λουιζιάνα και τον Μισισιπή. Στην κορύφωσή του, ο τυφώνας συνοδευόταν από ταχύτητες ανέμου 280 μιλίων την ώρα (2006 χιλιόμετρα την ώρα). Κατόπιν αιτήματος, το όνομα “Katrina” αποσύρθηκε από τη λίστα με τα διαθέσιμα ονόματα τυφώνων το XNUMX.
Πολλές πολιτείες υπέστησαν ζημιές από τον τυφώνα Κατρίνα. Οι ζημιές υπολογίστηκαν σε δισεκατομμύρια δολάρια και επικεντρώθηκαν κυρίως στη Λουιζιάνα και τον Μισισιπή. Ο τυφώνας είχε επίσης σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς προκάλεσε ζημιές σε εξέδρες άντλησης πετρελαίου και διυλιστήρια γύρω από τον Κόλπο. Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις ήταν επίσης σημαντικές. Το 2005 ήταν μια δύσκολη χρονιά τυφώνων, με πολλούς ισχυρούς τυφώνες να χτυπούν επανειλημμένα τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλά πρακτορεία ειδήσεων σε όλο τον κόσμο ανέφεραν για την Κατρίνα. Το μεγαλύτερο μέρος των ρεπορτάζ τους επικεντρώθηκε στη Νέα Ορλεάνη. Η Νέα Ορλεάνη υπέστη εκτεταμένες ζημιές από τον τυφώνα Κατρίνα, ως αποτέλεσμα της αστοχίας των αναχωμάτων που κατασκευάστηκαν από το Σώμα Μηχανικών Στρατού. Οι συνθήκες στη Νέα Ορλεάνη συγκρίθηκαν με αυτές στις χώρες του Τρίτου Κόσμου, καθώς οι υπηρεσίες διάσωσης προσπαθούσαν απεγνωσμένα να απομακρύνουν τους ανθρώπους από την πόλη, η οποία ήταν χωρίς πόσιμο νερό και ρεύμα για μέρες. Κατά ειρωνικό τρόπο, πολλά από αυτά τα ίδια έθνη έστειλαν εθελοντές και οικονομική βοήθεια στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν έγινε φανερό ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης του έθνους είχαν κατακλυστεί. Μερικοί άνθρωποι επέλεξαν να μείνουν στην πόλη παρά τις εντολές εκκένωσης, ενώ άλλοι δεν κατάφεραν να βγουν εγκαίρως, συγκλίνοντας σε μεγάλα καταφύγια που αποδείχθηκαν ανεπαρκή για το έργο.
Στους μήνες και τα χρόνια που ακολούθησαν τον τυφώνα, έγινε εμφανής η πλήρης έκταση της ζημιάς και του κοινωνικού χάους που προκλήθηκε ως αποτέλεσμα του τυφώνα. Πολλοί Αμερικανοί ζήτησαν σημαντικές μεταρρυθμίσεις της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης και για γενικότερες κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Μερικοί άνθρωποι υποψιάζονταν ότι ο ουσιαστικά αφροαμερικανός και φτωχός πληθυσμός της Νέας Ορλεάνης μπορεί να έχει υποστεί διακρίσεις που οδήγησαν σε καθυστερήσεις στη λήψη βοήθειας. Άλλες νότιες πολιτείες εξοργίστηκαν από τη μεγάλη εστίαση στη Νέα Ορλεάνη, λαμβάνοντας υπόψη τις σημαντικές ζημιές που υπέστησαν επίσης.
Οι φωτογραφίες και οι ειδήσεις από τον τυφώνα Κατρίνα είχαν ισχυρό αντίκτυπο σε πολλούς Αμερικανούς. Εθελοντικές οργανώσεις, από τον Ερυθρό Σταυρό έως την Ανθρωπιστική Εταιρεία των Ηνωμένων Πολιτειών, κατέβηκαν στην περιοχή για να βοηθήσουν τα θύματα, υποστηριζόμενες από μια εκροή δωρεών από όλη τη χώρα και τον κόσμο. Η καταστροφή θεωρείται ευρέως μεταξύ των Αμερικανών ως μία από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές που έχουν συμβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, που επιδεινώνεται από ζητήματα κοινωνικής και οικονομικής ανισότητας.