Η άνοδος του Μακαρθισμού μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο συνέπεσε με τον πρόσφατα αναζωπυρωμένο φόβο της Αμερικής για τον κομμουνισμό, που συχνά αποκαλείται Κόκκινος Τρόμος. Τροφοδοτημένος από γεγονότα όπως οι δίκες κατασκοπείας των Alger Hiss και Ethel και Julius Rosenberg, το Red Scare ήταν μια αντίδραση στη δημιουργία του λεγόμενου Σιδηρούν Παραπετάσματος στην Ανατολική Ευρώπη και στην πρώτη δοκιμή πυρηνικών όπλων της Σοβιετικής Ένωσης. Το 1953, οι παράλογοι ισχυρισμοί που στροβιλίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες περιελάμβαναν μια προσπάθεια ενός μέλους της Επιτροπής Σχολικών Βιβλίων της Ιντιάνα να αφαιρέσει την ιστορία του Ρομπέν των Δασών από τα κρατικά σχολεία επειδή ο χαρακτήρας «έκλεψε από τους πλούσιους και έδινε στους φτωχούς». Αυτή ήταν, ισχυρίστηκε, μια φιλοσοφία κατ’ ευθείαν από το βασικό κομμουνιστικό δόγμα.
Κομμουνιστές σε κάθε γωνία:
Η λογοκρισία ήταν ένα σημαντικό στοιχείο του Red Scare. Συγγραφείς, σεναριογράφοι και σκηνοθέτες ερευνήθηκαν και μπήκαν στη μαύρη λίστα για τις υποτιθέμενες κομμουνιστικές τους πεποιθήσεις.
Οι όρκοι πίστης από δασκάλους απαιτήθηκαν σε περισσότερες από 39 πολιτείες για να βεβαιωθούν ότι δεν θα διδάσκουν μαθήματα κομμουνιστικής κλίσης σε μαθητές.
Πολλά διάσημα έργα λογοκρίθηκαν στις πανεπιστημιουπόλεις των κολεγίων τη δεκαετία του 1950, όπως το Invisible Man του Ralph Ellison, το Civil Disobedience του Henry David Thoreau και το The Grapes of Wrath του John Steinbeck.