Η Στάζι ήταν μια εκτεταμένη κυβερνητική οργάνωση ασφάλειας και πληροφοριών στην Ανατολική Γερμανία. Το απίστευτα εκτεταμένο δίκτυο χρησιμοποιείται συχνά ως παράδειγμα εξαιρετικά αποτελεσματικής αστυνόμευσης, αν και πολλές από τις τακτικές του ήταν επίσης βάναυσες και ηθικά αμφισβητήσιμες. Για τους Ανατολικογερμανούς, η Στάζι κυβέρνησε τις περισσότερες πτυχές της καθημερινής ζωής για σχεδόν 40 χρόνια. Αν και η οργάνωση διαλύθηκε το 1989, τα κεντρικά γραφεία της οργάνωσης διατηρήθηκαν ως μουσείο ανοιχτό στο κοινό και η ομάδα είναι ζωντανή και καλά σε πολλά βιβλία και ταινίες του Ψυχρού Πολέμου.
Τεχνικά, η Στάζι ήταν γνωστή ως Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας. Όπως συμβαίνει με πολλούς γερμανικούς κυβερνητικούς οργανισμούς, το πλήρες όνομα συντομεύτηκε από πολίτες και το «Stasi» μπήκε στη λαϊκή αργκό λίγο μετά την ίδρυση του Υπουργείου το 1950. Αν και ήταν μια ανεξάρτητη ανατολικογερμανική οργάνωση, συνεργάστηκε με ομολόγους της στη Σοβιετική Ένωση και εγκωμιάστηκε ευρέως από τη σοβιετική υπηρεσία πληροφοριών για τις εκτεταμένες επιχειρήσεις της.
Τα κεντρικά γραφεία της Στάζι ήταν στο Ανατολικό Βερολίνο και πολλές από τις επιχειρήσεις της επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στις δραστηριότητες των πολιτών στο Ανατολικό Βερολίνο. Η οργάνωση παρακολουθούσε πολύ στενά τους πολίτες σε όλη την Ανατολική Γερμανία με τη βοήθεια ενός εκτεταμένου ιστού κατασκόπων και πληροφοριοδοτών. Ως αποτέλεσμα, τα αρχεία και τα αρχεία του είναι τρομερά μεγάλα, παρόλο που υπέστησαν σοβαρές ζημιές το 1989, όταν τα αρχεία κάηκαν και τεμαχίστηκαν με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Πολλοί πρώην αξιωματικοί συνεχίζουν να δραστηριοποιούνται στην ευρωπαϊκή κυβέρνηση και την πολιτική.
Κάτω από αυτήν την οργάνωση, η αστυνόμευση και οι πληροφορίες έφτασαν σε νέα επίπεδα πληρότητας. Μόλις τα αρχεία της Στάζι άνοιξαν στο κοινό, πολλοί πρώην Ανατολικογερμανοί τρόμαξαν όταν έμαθαν ότι οι φίλοι και οι οικογένειές τους ανέφεραν γι’ αυτά, είτε οικειοθελώς είτε μέσω εξαναγκασμού. Η οργάνωση καλλιέργησε υψηλό επίπεδο φόβου στους πολίτες της Ανατολικής Γερμανίας, με τους περισσότερους να φοβούνται μια επίσκεψη από μέλη της ομάδας.
Ορισμένες πτυχές της οργάνωσης της Στάζι ήταν σίγουρα περίεργες. το Υπουργείο κράτησε δείγματα μυρωδιών πολλών γνωστών αντιφρονούντων σε αρχείο, για παράδειγμα. Αυτά τα δείγματα θα μπορούσαν θεωρητικά να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση αποστατών ή φυγάδων. Επιπλέον, βοήθησε στον απεγκλωβισμό των πιστών σοσιαλιστών και κομμουνιστών από επικίνδυνες καταστάσεις, ειδικά στη Λατινική Αμερική. Η Στάζι έκανε επίσης εταιρική πολιτική τη διείσδυση σε όλες τις ομάδες και τις οργανώσεις, σε σημείο που μυστικοί αξιωματικοί ήταν ουσιαστικά παντού στην Ανατολική Γερμανία.