Κίνημα αντίστασης είναι κάθε μορφή πολιτικής διαμαρτυρίας από άτομο, ομάδα ατόμων ή συλλογή ομοϊδεατών ομάδων. Γενικά, οι διαμαρτυρίες έρχονται σε αντίθεση με την κατοχή ενός έθνους από ξένη παρουσία ή με τις εσωτερικές κυβερνητικές πολιτικές και διακυβέρνηση. Υπάρχουν πολλές αιτίες και μορφές της έννοιας του αντιστασιακού κινήματος.
Δύο από τις πιο βασικές είναι οι οργανωμένες βίαιες εξεγέρσεις ενάντια σε μια ξένη εισβολή ή η μη βίαιη αντίσταση. Μία από τις πιο διάσημες οργανωμένες βίαιες εξεγέρσεις ήταν η πολύπλευρη υπόγεια γαλλική αντίσταση στη γερμανική ναζιστική κατοχή της Γαλλίας κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ένα παράδειγμα μη βίαιης αντίστασης ήταν όταν ο πνευματικός ηγέτης Μαχάτμα Γκάντι ηγήθηκε κατά της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία στις αρχές και τα μέσα του 1900. Ένα άλλο παράδειγμα ενός κυρίως ειρηνικού και μη βίαιου κινήματος αντίστασης είναι αυτό που ηγήθηκε ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ, στις Ηνωμένες Πολιτείες για τη μεταρρύθμιση των πολιτικών δικαιωμάτων, που κορυφώθηκε σε μια πορεία στην Ουάσιγκτον, DC και τελικά οδήγησε στην απονομή του Νόμπελ στον Κινγκ Βραβείο Ειρήνης.
Η πολιτική αντίσταση ενάντια σε μια καθιερωμένη κυβέρνηση είναι αρκετά συνηθισμένη σε όλη την ανθρώπινη ιστορία και συχνά αναφέρεται ως εξέγερση. Εξεγέρσεις όπως αυτές που έχουν συμβεί στη σύγχρονη εποχή σε κράτη όπως το Ιράκ, το Περού και η Σρι Λάνκα συχνά φτάνουν σε σημείο που μπορούν να κατηγοριοποιηθούν χαλαρά ως μια μορφή κινήματος αντίστασης, γνωστή ως εμφύλιος πόλεμος. Όπως καταδεικνύουν τα πρόσφατα γεγονότα στην Ακτή Ελεφαντοστού, κινήματα αντίστασης μπορούν επίσης να πυροδοτηθούν από αποτυχημένες μεταρρυθμιστικές απόπειρες όταν οι προεδρικές εκλογές καταλήγουν στην ήττα ενός εν ενεργεία προέδρου, στην προκειμένη περίπτωση του Laurent Gbagbo, ο οποίος αρνείται να παραιτηθεί.
Οι θρησκευτικές διαφορές συχνά οδηγούν και σε κινήματα αντίστασης. Η σύγκρουση των Σιιτών, Σουνιτών και Κούρδων στο Ιράκ είναι ένα παράδειγμα και η σύγκρουση μεταξύ Μουσουλμάνων και Ινδουιστών στην Ινδία είναι ένα άλλο. Το τελευταίο οδήγησε στη δημιουργία του Πακιστάν, και αργότερα του Μπαγκλαντές το 1971, αφού η Ινδία και το Πακιστάν πολέμησαν μια σύντομη σύγκρουση εκεί.
Οι διαμαρτυρίες ενάντια σε μια κυβέρνηση, ωστόσο, μπορούν να έχουν πιο στενό πεδίο εφαρμογής και ορισμό, αλλά μπορούν ακόμα να χαρακτηριστούν ως κίνημα αντίστασης. Οι ταραχές που σημειώθηκαν στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1992 πυροδοτήθηκαν από τη φυλετική ανισότητα, όταν η ευρέως μεταδιδόμενη δίκη για τον ξυλοδαρμό του Rodney King οδήγησε στην αθώωση των τεσσάρων αστυνομικών του Λος Άντζελες που εμπλέκονταν. Χιλιάδες κυρίως νεαροί μαύροι και Λατίνοι άνδρες διαμαρτυρήθηκαν για την ετυμηγορία μέσω παραβίασης του νόμου, συμπεριλαμβανομένων πράξεων λεηλασιών, εμπρησμών και δολοφονιών. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια να στείλει 4,000 στρατιώτες της Εθνικής Φρουράς για να αποκαταστήσει την κυβερνητική τάξη.
Οι ταραχές του LA του 1992 θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως κίνημα νεολαίας λόγω της σύνθεσης αυτών που συμμετείχαν. Αυτό του δίνει κάποια ομοιότητα με τα εκτεταμένα κινήματα αντίστασης που εμφανίστηκαν στα δυτικά έθνη στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Ξεκίνησαν διαμαρτυρίες ενάντια σε οτιδήποτε, από την εταιρική ρύπανση του αέρα και των υδάτων, μέχρι τις διακρίσεις κατά των γυναικών στο χώρο εργασίας, τον αγώνα πυρηνικών εξοπλισμών και τις πολεμικές κυβερνητικές πολιτικές στρατιωτικής επέμβασης στις εξωτερικές υποθέσεις.