Μια συμφωνία διαιτησίας είναι μια νομική συμφωνία στην οποία τα εμπλεκόμενα μέρη συμφωνούν ότι οι διαφορές μεταξύ τους θα υποβάλλονται και θα επιλύονται από ένα τρίτο μέρος, που ονομάζεται διαιτητής, διαιτητής ή διαιτητικό δικαστήριο. Ανάλογα με το είδος της συμφωνίας, η απόφαση του διαιτητή μπορεί να είναι νομικά δεσμευτική ή απλώς συμβουλευτική. Εάν είναι δεσμευτική, τα μέρη της συμφωνίας συνήθως παραιτούνται από το δικαίωμά τους να ασκήσουν αγωγή για τη διαφορά στο τακτικό δικαστικό σύστημα, εκτός εάν αποδειχθεί δόλια η διαδικασία διαιτησίας.
Μια συμφωνία διαιτησίας μπορεί να συναφθεί από τα μέρη μιας διαφοράς αφού προκύψει ή μπορεί να λάβει τη μορφή συμφωνίας που απαιτεί οι διαφορές που προκύπτουν μεταξύ των μερών της συμφωνίας να υποβάλλονται σε διαιτησία στο μέλλον. Οι διαιτητές μπορεί να είναι εμπειρογνώμονες από μια εταιρεία ή άλλο οργανισμό που παρέχει επαγγελματικές υπηρεσίες διαιτησίας ή απλά άτομα με ειδίκευση στο αμφισβητούμενο ζήτημα που θεωρούνται αποδεκτά από τους διαφωνούντες. Οι συμφωνίες διαιτησίας χρησιμοποιούνται σε διάφορους οικονομικούς τομείς.
Η διαιτησία χρησιμοποιείται συχνά σε εμπορικές διαφορές μεταξύ επιχειρήσεων και μια δεσμευτική συμφωνία διαιτησίας περιλαμβάνεται συχνά στις εμπορικές συμβάσεις. Η διαιτησία είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στις διεθνείς επιχειρήσεις, καθώς οι διαφορές στους νόμους και τις νομικές διαδικασίες διαφορετικών χωρών μπορεί να καταστήσουν δύσκολη την επίλυση διεθνών επιχειρηματικών διαφορών στο τακτικό δικαστικό σύστημα και η ετυμηγορία του δικαστηρίου μιας χώρας μπορεί να μην είναι εκτελεστή σε άλλες χώρες. Η ρήτρα διαιτησίας μιας σύμβασης μπορεί να προσδιορίζει τον τόπο της διαιτησίας και τους νόμους της δικαιοδοσίας που θα εφαρμοστούν στις διαδικασίες διαιτησίας. Μια ρήτρα διαιτησίας μπορεί επίσης να προσδιορίζει ένα συγκεκριμένο ίδρυμα διαιτησίας, όπως η Αμερικανική Ένωση Διαιτησίας, το Διεθνές Δικαστήριο Διαιτησίας του Λονδίνου ή το Διεθνές Κέντρο Διαιτησίας του Χονγκ Κονγκ.
Οι δεσμευτικές συμφωνίες διαιτησίας μερικές φορές περιλαμβάνονται στην πώληση καταναλωτικών αγαθών. Αυτή η πρακτική είναι αμφιλεγόμενη, κυρίως επειδή οι συμφωνίες διαιτησίας για καταναλωτικά αγαθά μερικές φορές προκαλούν σύγχυση με τη μέση κατανάλωση ή δεν μπορούν πραγματικά να γίνουν αντιληπτές και να συναινέσουν έως ότου το προϊόν έχει ήδη αγοραστεί. Τα παραδείγματα των τελευταίων περιλαμβάνουν συμφωνίες που βρίσκονται μέσα στη φυσική συσκευασία ενός αντικειμένου — για παράδειγμα στο εγχειρίδιο — ή σε συμφωνία άδειας χρήσης λογισμικού που εμφανίζεται στον καταναλωτή μετά την αγορά του λογισμικού. Η εκτελεστότητα αυτών των συμφωνιών διαφέρει ανάλογα με τη δικαιοδοσία.
Οι συμφωνίες διαιτησίας χρησιμοποιούνται επίσης μερικές φορές σε εργατικές διαφορές. Οι διαφορές μεταξύ εργαζομένων και εργοδοτών επιλύονται συχνά με διαιτησία και ορισμένοι εργοδότες έχουν υποχρεωτικές ρήτρες συμφωνίας διαιτησίας στις συμβάσεις εργασίας. Η διαιτησία χρησιμοποιείται επίσης σε μεγαλύτερη κλίμακα στις σχέσεις μεταξύ εργοδοτών και συνδικαλιστικών οργανώσεων. Οι διαπραγματεύσεις και οι διαφορές συμβάσεων συχνά υποβάλλονται σε διαιτησία και οι συλλογικές συμβάσεις εργασίας έχουν συχνά ρήτρες διαιτησίας που καθορίζουν διαδικασίες για την επίλυση των παραπόνων των εργαζομένων κατά του εργοδότη.