Η ακουστική νοημοσύνη, γνωστή ως ACINT στη στρατιωτική ορολογία, είναι νοημοσύνη που συλλέγεται μέσω ανάλυσης ακουστικών φαινομένων. Ο όρος χρησιμοποιείται γενικά ειδικά σε σχέση με τις υποθαλάσσιες πληροφορίες που συλλέγονται από υποβρύχια, αισθητήρες και διερχόμενα πλοία. Το ACINT χρησιμοποιείται σε στρατιωτικές εφαρμογές από τη δεκαετία του 1960 και πολλά έθνη έχουν εξαιρετικά καλά ανεπτυγμένα προγράμματα ακουστικής νοημοσύνης.
Αυτός ο τύπος νοημοσύνης είναι μέρος μιας μεγαλύτερης οικογένειας τύπων νοημοσύνης γνωστών ως Measurement and Signals Intelligence (MASINT). Το MASINT περιλαμβάνει την ανάλυση όλων των ειδών δεδομένων για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων και περιβαλλόντων. Εκτός από την ακουστική νοημοσύνη, το MASINT περιλαμβάνει ραντάρ, υπέρυθρες, λέιζερ, φασματοσκοπική και πυρηνική νοημοσύνη, μεταξύ πολλών άλλων. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα μπορούν να εργάζονται στο πεδίο ή στο εργαστήριο, με τους εργαζόμενους στο εργαστήριο να χρησιμοποιούν προηγμένες επιστημονικές τεχνικές για να εξάγουν χρήσιμες πληροφορίες από τα δεδομένα που συλλέγουν.
Χάρη στην κοινή επιθυμία να είναι μπροστά από άλλες χώρες, πολλοί στρατοί έχουν στη διάθεσή τους εξαιρετικά προηγμένο εξοπλισμό για χρήση στην έρευνα και ανάπτυξη της ACINT. Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα μπορούν επίσης να εργαστούν για την ανάπτυξη νέων τεχνικών και εξοπλισμού για να διασφαλίσουν ότι θα παραμείνουν στην κορυφή του πακέτου.
Αυτή η μορφή νοημοσύνης περιλαμβάνει την ακρόαση της θάλασσας και την κατηγοριοποίηση των ήχων που ακούγονται. Οι ειδικοί στην ακουστική νοημοσύνη μπορούν να διαφοροποιήσουν τους φυσικούς ήχους, όπως οι κινήσεις του βυθού του ωκεανού και τα διερχόμενα ζώα, και τους ήχους που παράγονται από τον άνθρωπο, όπως βάρκες, υποβρύχια και ούτω καθεξής. Η ακουστική νοημοσύνη περιλαμβάνει επίσης τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι ήχοι κινούνται στον ωκεανό, που κυμαίνονται από τα ραντάρ μέχρι το γρύλισμα των σκαφών του πλοίου.
Το σύνολο της γνώσης που έχει συσσωρευτεί σε αυτό το πεδίο επιτρέπει στους τεχνικούς να διακρίνουν διαφορετικούς τύπους ήχων όταν εργάζονται σε πλοία, φιλτράροντας τις χαρακτηριστικές ακουστικές υπογραφές πραγμάτων που θεωρούνται μη απειλητικά. Ο σύγχρονος εξοπλισμός μπορεί ακόμη και να εκτελέσει αυτό το φιλτράρισμα αυτόματα, επιτρέποντας στους τεχνικούς να επικεντρωθούν σε πιο διφορούμενους θορύβους που θα μπορούσαν να αποτελέσουν πηγή ανησυχίας. Η ακουστική νοημοσύνη χρησιμοποιείται επίσης για την παρακολούθηση της υγείας των ωκεανών, με τους ερευνητές να ακούν τους ήχους που ορίζουν μια περιοχή του ωκεανού και να αναφέρουν αλλαγές που υποδηλώνουν προβλήματα.
Οι ωκεανοί είναι θορυβώδη μέρη. Τα διερχόμενα πλάσματα δημιουργούν κύματα σπηλαίωσης που αφήνουν μια χαρακτηριστική υπογραφή και μπορεί επίσης να εκπέμπουν διάφορους ήχους και να δημιουργούν θόρυβο καθώς τρώνε, ξύνονται στον πυθμένα του ωκεανού και συμμετέχουν σε διάφορες άλλες δραστηριότητες. Οι ωκεανοί παράγουν επίσης θορύβους γεωλογικής προέλευσης, όπως βουητό από υποθαλάσσια ηφαίστεια. Η εκμάθηση της διάκρισης αυτών των θορύβων είναι σημαντική, όπως και η εκμάθηση της αναγνώρισης θορύβων που αποτελούν απειλή, όπως οι ψιθυριστές μηχανές προηγμένων υποβρυχίων ή οι ήχοι των εισερχόμενων τορπιλών.