Ένας εκπρόσωπος είναι ένα άτομο που έχει γενικά την εξουσία να εκπροσωπεί μια μεγαλύτερη ομάδα. Μια τέτοια ομάδα μπορεί να είναι ένα σωματείο, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ένα κράτος, ένας πολιτικός οργανισμός ή μια εταιρεία. Για παράδειγμα, ένα μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών είναι εκπρόσωπος για την επικράτεια που τον εξέλεξε. Ως μέλος του Σώματος, εργάζεται προς το συμφέρον της επικράτειάς του, τουλάχιστον θεωρητικά.
Το να αναθέτεις σημαίνει να δίνεις εξουσία ή ευθύνη σε άλλους. Κατά μία έννοια, αυτοί που επέλεξαν έναν εκπρόσωπο επιλέγουν κάποιον που θα τους εκπροσωπήσει και τα συμφέροντά τους. Αντί να εκπροσωπεί τον εαυτό του, ένας μεγάλος οργανισμός μπορεί να επιλέξει ένα ή περισσότερα άτομα που έχουν την εξουσία να ενεργούν για λογαριασμό της εταιρείας. Αυτό το άτομο συχνά ονομάζεται επίσης εκπρόσωπος.
Αν και ένας εκπρόσωπος μπορεί να εκπροσωπεί τα συμφέροντα ενός οργανωμένου φορέα, δεν είναι όλοι εξίσου εξουσιοδοτημένοι να ενεργούν. Για παράδειγμα, ένας εκπρόσωπος μιας εταιρείας που θα μπορούσε να συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις για τα συνδικάτα ενδέχεται να μην μπορεί να λάβει αποφάσεις για την εταιρεία. Μπορεί να διεκδικήσει τα συμφέροντα της εταιρείας, αλλά μπορεί να χρειαστεί να εγκρίνει αποφάσεις από τους επικεφαλής μιας εταιρείας.
Ομοίως, ένας εκπρόσωπος για ένα σωματείο μπορεί να έχει περιορισμένες εξουσίες. Μπορεί να είναι σε θέση να φέρει την προτεινόμενη συμφωνία μιας εταιρείας στο σωματείο, αλλά τα μέλη του συνδικάτου μπορεί να έχουν την εξουσία να ψηφίζουν για τις τελικές συμβατικές αποφάσεις.
Με έναν εκπρόσωπο που είναι μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, το άτομο υποτίθεται ότι εκπροσωπεί όλους τους ψηφοφόρους του. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει σπάνια. Αντίθετα, ο εκπρόσωπος συνήθως εκπροσωπεί τα συμφέροντα του κόμματος που τον εξέλεξε. Εκτός εάν το άτομο διαπράξει μια πράξη που θα του απαγόρευε την είσοδο στο Σώμα, μπορεί να ψηφίσει για οποιοδήποτε θέμα με προσωπική απόφαση. Ο εκπρόσωπος έχει αρκετή δύναμη για να ενεργεί ανεξάρτητα από τα άτομα που εκπροσωπούνται. Ωστόσο, η αποτυχία ψηφοφορίας με τρόπο που να ικανοποιεί την πλειοψηφία του λαού συνήθως θα έχει ως αποτέλεσμα οι ψηφοφόροι να εκλέξουν κάποιον άλλο στο μέλλον.
Μερικές φορές, οι υποψήφιοι για μεγάλα πολιτικά αξιώματα, όπως η προεδρία των ΗΠΑ, ονομάζονται υπερεκπρόσωποι. Κάθε υποψήφιος είναι ουσιαστικά ένας εκπρόσωπος που προσπαθεί να κερδίσει το αξίωμα και να οδηγήσει τη χώρα από μια συγκεκριμένη πολιτική ιδεολογία, δηλαδή, Δημοκρατικό, Ρεπουμπλικανό ή Φιλελεύθερο. Τέτοιοι άνθρωποι αντιπροσωπεύουν τα πολιτικά κόμματα που τους στηρίζουν, αλλά επειδή η δουλειά του Προέδρου είναι τόσο μεγάλη, αξίζει η θητεία του «υπερεκπροσώπου».