Προσωπικός εκπρόσωπος είναι κάποιος που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση οικονομικών υποθέσεων για λογαριασμό άλλου ατόμου. Ο πιο συνηθισμένος τύπος προσωπικού εκπροσώπου είναι ο εκτελεστής, που ονομάζεται επίσης διαχειριστής, ο οποίος χειρίζεται την επεξεργασία μιας διαθήκης. Οι προσωπικοί εκπρόσωποι μπορούν επίσης να ενεργούν για λογαριασμό ζωντανών ανθρώπων που δεν είναι σε θέση να διαχειριστούν οι ίδιοι τις οικονομικές τους υποθέσεις, όπως για παράδειγμα όταν ένας ανήλικος χρειάζεται κηδεμόνα επειδή δεν επιτρέπεται να λαμβάνει οικονομικές αποφάσεις ανεξάρτητα.
Ο προσωπικός εκπρόσωπος έχει τον απόλυτο έλεγχο των οικονομικών υποθέσεων που χειρίζεται, στις περισσότερες περιπτώσεις. Αυτό απαιτεί ένα άτομο με πολύ υψηλά ηθικά πρότυπα που θα συμπεριφέρεται με υψηλό βαθμό υπευθυνότητας. Οι προσωπικοί εκπρόσωποι είναι γενικά επιφορτισμένοι να χειρίζονται τις οικονομικές υποθέσεις για τις οποίες είναι υπεύθυνοι σαν να ήταν δικές τους, ενώ έχουν κατά νου τις εκφρασμένες επιθυμίες. Για παράδειγμα, εάν ένας προσωπικός εκπρόσωπος γνωρίζει ότι ένας αποβιώσας ήθελε χρήματα να δοθούν σε φιλανθρωπικό σκοπό, ο εκπρόσωπος θα φρόντιζε να τηρηθεί αυτή η επιθυμία.
Με μια διαθήκη, ο προσωπικός εκπρόσωπος συχνά συνεργάζεται με έναν κληρονόμο, επειδή η διαδικασία μπορεί να γίνει περίπλοκη. Ο εκπρόσωπος διαβάζει τη διαθήκη, ειδοποιεί τους πιστωτές του αποθανόντος και διασφαλίζει ότι όλες οι κληροδοτήσεις εκτελούνται σύμφωνα με τις οδηγίες και ότι πληρούνται οι όροι της διαθήκης. Σε αντάλλαγμα για αυτήν την εργασία, ο προσωπικός εκπρόσωπος λαμβάνει μια αμοιβή που καταβάλλεται από την περιουσία. Εάν η αμοιβή δεν αναφέρεται στη διαθήκη, το διατακτικό δικαστήριο θα καθορίσει το ποσό που πρέπει να καταβληθεί στον εκπρόσωπο.
Όταν διαχειρίζεται υποθέσεις για λογαριασμό ενός ζωντανού προσώπου, ο προσωπικός εκπρόσωπος είναι υποχρεωμένος να χειρίζεται τις υποθέσεις όσο το δυνατόν πιο στενά σύμφωνα με τις επιθυμίες του ατόμου για το οποίο εργάζεται ο εκπρόσωπος. Οι εκπρόσωποι αναμένεται επίσης να διαχειρίζονται τους λογαριασμούς με σύνεση και να συμπεριφέρονται υπεύθυνα όταν πρόκειται να καθορίσουν πώς θα χρησιμοποιηθούν τα χρήματα. Για παράδειγμα, ένας κηδεμόνας δεν θα μπορούσε να δαπανήσει άσκοπα σε οικιακά αγαθά με το επιχείρημα ότι αυτό θα μπορούσε να στερήσει την επιβάρυνση του κηδεμόνα από το απαραίτητο εισόδημα στο μέλλον.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας προσωπικός εκπρόσωπος πρέπει να οριστεί από δικαστήριο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν κάποιος πεθάνει χωρίς διαθήκη ή όταν δεν είναι διαθέσιμοι επώνυμοι προσωπικοί εκπρόσωποι. Το δικαστήριο συχνά διορίζει έναν έμπειρο δικηγόρο ή μια εταιρεία που προσφέρει προσωπική εκπροσώπηση και αυτοί οι διορισμένοι εκπρόσωποι τηρούνται με τα ίδια πρότυπα με εκείνους που κατονομάζονται σε διαθήκες ή άλλα έγγραφα.