Μια ράβδος οξυγόνου είναι μια εγκατάσταση που προσφέρει συμπυκνωμένο οξυγόνο για εισπνοή. Γίνονται πολλοί ισχυρισμοί σχετικά με τις ράβδους οξυγόνου, οι οποίες μπορεί να διαφημίζονται ότι προσφέρουν μια υγιεινή και ευεργετική υπηρεσία. Το οξυγόνο σε υψηλές συγκεντρώσεις έχει σίγουρα ψυχαγωγικά αποτελέσματα, αλλά φαίνεται ότι δεν έχει γνωστά οφέλη για την υγεία και μπορεί ακόμη και να είναι επικίνδυνο. Οι αστικές περιοχές μπορεί να έχουν μια ποικιλία ράβδων οξυγόνου, που συνήθως αναφέρονται στον τηλεφωνικό κατάλογο ή μέσω ψυχαγωγικών εφημερίδων και ιστότοπων.
Η ιδέα της ράβδου οξυγόνου πρωτοπαρουσιάστηκε στην Ιαπωνία στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και γρήγορα εξαπλώθηκε στις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένες μπάρες οξυγόνου βρίσκονται στα σπα, ως συμπλήρωμα στις υπηρεσίες σπα. Άλλα βρίσκονται σε σαλόνια και άλλες επιχειρήσεις αναψυχής και οι καταναλωτές μπορεί επίσης να βρουν μια μπάρα οξυγόνου μέσα σε ένα κανονικό μπαρ. Σε ορισμένες χώρες, το οξυγόνο αναψυχής είναι επίσης διαθέσιμο σε κουτιά σε ορισμένα καταστήματα.
Το ίδιο το οξυγόνο είναι σίγουρα ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη ζωή και οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι να εισπνέουν οξυγόνο σε συγκεντρώσεις περίπου 21%, που αντιπροσωπεύουν τη συγκέντρωση οξυγόνου στο περιβάλλον στον αέρα. Όταν πέφτει η πρόσληψη οξυγόνου, οι άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα υγείας και τελικό θάνατο. Οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορεί να προσφέρουν οξυγονοθεραπεία σε άτομα που έχουν χαμηλό κορεσμό οξυγόνου στο αίμα τους και μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν συμπληρωματικό οξυγόνο στο σπίτι ως συνταγογραφούμενο φάρμακο. Ψυχαγωγικά, το οξυγόνο μπορεί να προσφέρει ένα αίσθημα ευφορίας.
Σε ένα μπαρ οξυγόνου, οι επισκέπτες πληρώνουν μια καθορισμένη χρέωση ανά λεπτό για να εισπνεύσουν οξυγόνο μέσω μιας ρινικής κάνουλας. Μόλις εισαχθεί ο σωληνίσκος, η πηγή οξυγόνου είναι ενεργοποιημένη και ο θαμώνας υποτίθεται ότι θα αισθάνεται ταυτόχρονα γεμάτος ενέργεια και γαλήνη. Οι περισσότερες ράβδοι οξυγόνου είναι προσεκτικοί όσον αφορά τους ισχυρισμούς υγείας, επειδή δεν θέλουν να παραβιάσουν τους κυβερνητικούς κανονισμούς. Σε ορισμένες μπάρες οξυγόνου, προσφέρεται αρωματισμένο οξυγόνο αναμεμειγμένο με διάφορα αρώματα, για να κάνει την εμπειρία πιο ενδιαφέρουσα ή για αρωματοθεραπευτική αξία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οξυγόνο είναι στην πραγματικότητα ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο, επομένως οι μπάρες οξυγόνου παραβιάζουν τεχνικά τους κανονισμούς της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Ο FDA αφήνει τη δίωξη των ράβδων οξυγόνου στη διακριτική ευχέρεια των επιμέρους πολιτειών, αν και έχει εκφράσει κάποια ανησυχία για την τάση. Άτομα με ορισμένες παθήσεις όπως το άσθμα, για παράδειγμα, δεν πρέπει να λαμβάνουν ασυνήθιστα υψηλή συγκέντρωση οξυγόνου, καθώς μπορεί να σταματήσουν να αναπνέουν.
Επιπλέον, πολλές από τις ουσίες όπως τα έλαια που χρησιμοποιούνται για να αρωματίσουν το οξυγόνο στις ράβδους οξυγόνου είναι πιθανές πηγές μόλυνσης των πνευμόνων. Ο FDA προειδοποιεί επίσης τους καταναλωτές να είναι προσεκτικοί σχετικά με την κατάσταση του χρησιμοποιούμενου εξοπλισμού, καθώς τα ακάθαρτα φίλτρα και οι επαναχρησιμοποιημένες κάνουλες μπορεί να είναι επικίνδυνα. Τέλος, η ποιότητα του οξυγόνου που χρησιμοποιείται είναι αμφίβολη και δυνητικά μολυσμένο με αιωρούμενα σωματίδια και άλλες ανθυγιεινές ουσίες. Οι εκπρόσωποι του FDA έχουν επίσης επισημάνει ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν σε περιβάλλον οξυγόνου 21% και ότι ίσως είναι καλύτερο να διατηρηθεί έτσι.
Οι υποστηρικτές της ράβδου οξυγόνου πιστεύουν ότι το οξυγόνο μπορεί να προσφέρει απτά οφέλη για την υγεία, αν και επιστημονική μελέτη δεν έχει υποστηρίξει αυτή την άποψη. Στη χειρότερη περίπτωση, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η επίσκεψη σε μια μπάρα οξυγόνου είναι μια νέα και αβλαβής επιδίωξη, όταν η εγκατάσταση συντηρείται επαγγελματικά.