Ένα ενήλικο σώμα έχει πάνω από 200 οστά, όλα εξυπηρετούν συγκεκριμένους και σημαντικούς σκοπούς. Μία από τις κύριες λειτουργίες του σκελετικού συστήματος περιλαμβάνει την παροχή υποστήριξης για το σώμα και προστασία για τους τένοντες και τα ζωτικά του όργανα. Οι αρθρώσεις και οι μύες συνδέονται με τα οστά, καθιστώντας τα απαραίτητα για την κίνηση. Τα ορυκτά αποθηκεύονται εδώ και στη συνέχεια απελευθερώνονται στην κυκλοφορία του αίματος όπως απαιτείται. Τα κύτταρα του αίματος παράγονται στο σκελετικό σύστημα και αυτό με τη σειρά του βοηθά στην αναπνοή και καταπολεμά τις λοιμώξεις.
Το σχήμα και η εμφάνιση του ανθρώπινου σώματος καθορίζονται από τα οστά του. Αυτό σημαίνει ότι μια από τις πιο σημαντικές λειτουργίες του σκελετικού συστήματος είναι η δημιουργία του πλαισίου για το ανθρώπινο σώμα. Η εμφάνιση του προσώπου ενός ατόμου καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από το σχήμα του κρανίου του, ενώ το μήκος των οστών του ποδιού και της σπονδυλικής στήλης παίζουν ρόλο στο ύψος του ατόμου αυτού.
Ορισμένα οστά χρησιμοποιούνται όχι μόνο για να διαμορφώσουν το σώμα, αλλά και για να στηρίξουν ευαίσθητα όργανα μέσα σε αυτό. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το κρανίο, το οποίο είναι ένα προστατευτικό κάλυμμα για τον εγκέφαλο. Το στήθος προστατεύει την καρδιά και τους πνεύμονες, όπως και το στέρνο. Οι σπόνδυλοι βοηθούν στην πρόληψη τραυματισμού του νωτιαίου μυελού, που αποτελεί σημαντικό μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος. Άλλα οστά χρησιμεύουν για την προστασία των τενόντων και του χόνδρου της επιγονατίδας, του καρπού ή των αστραγάλων.
Η βοήθεια στην κίνηση είναι επίσης μια από τις λειτουργίες του σκελετικού συστήματος. Τα οστά μπορεί να κινούνται προς πολλές κατευθύνσεις ανάλογα με τον τύπο των αρθρώσεων με τους οποίους συνδέονται. Ακόμα κι έτσι, όλα τα οστά απαιτούν μυς πριν είναι σε θέση να κινούνται. Αυτό σημαίνει ότι οι τένοντες, οι σύνδεσμοι και οι μύες λειτουργούν όλοι μαζί με το σκελετικό σύστημα για να καταστήσουν δυνατό το ανθρώπινο σώμα να εκτελεί τις καθημερινές του δραστηριότητες.
Ο ψευδάργυρος, το ασβέστιο και ο φώσφορος είναι μερικά από τα μέταλλα που αποθηκεύονται στο σκελετικό σύστημα. Αυτά τα μέταλλα είναι απαραίτητα για γερά οστά και ο φώσφορος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση κυττάρων και ιστών. Και τα δύο αυτά λαμβάνονται μέσω τροφής και εάν καταναλωθούν υπερβολικές ποσότητες, τα υπόλοιπα τμήματα αποθηκεύονται στα οστά μέχρι να χρειαστούν. Ως αποτέλεσμα, μία από τις λειτουργίες του σκελετικού συστήματος είναι να παρέχει αυτά τα μέταλλα όποτε το σώμα χρειάζεται να χρησιμοποιήσει το πλεόνασμα του.
Ένας μυελός των οστών γεμίζει το εσωτερικό πολλών οστών. Αυτό το ζήτημα είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή των κυττάρων του αίματος. Ο μυελός παράγει τόσο λευκά όσο και ερυθρά αιμοσφαίρια. κάθε τύπος έχει μια σημαντική, ξεχωριστή λειτουργία.