Ένα παιχνίδι παραλαβής είναι ένα παιχνίδι κάποιου είδους που δεν αποτελεί μέρος μιας τακτικά προγραμματισμένης σεζόν αγώνων ή μιας σειράς πρωταθλήματος. Αντίθετα, είναι ένα λίγο-πολύ αυθόρμητο παιχνίδι, με ομάδες να συγκροτούνται συχνά επί τόπου. Δεν υπάρχουν επιπτώσεις πέρα από την τελική βαθμολογία όσον αφορά τη βαθμολογία ή τη μελλοντική δέσμευση.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους προκύπτουν παιχνίδια. Ένας τρόπος εξαρτάται από τους αριθμούς — είτε το ελάχιστο που απαιτείται για να λειτουργήσει το παιχνίδι είτε από τον αριθμό κανονισμού. Σε αυτή τη μέθοδο, οι άνθρωποι τριγυρνούν μέχρι να εμφανιστούν αρκετοί παίκτες και να είναι πρόθυμοι να μείνουν για τη διάρκεια ενός παιχνιδιού.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο προκύπτουν τα παιχνίδια pick up περιλαμβάνει μια ημι-κανονική συνάντηση, στην οποία πολλοί είναι καλεσμένοι, αλλά κανείς δεν δεσμεύεται να εμφανιστεί. Αυτό συμβαίνει όταν, για παράδειγμα, υπάρχει μια βραδιά μπάσκετ κάθε Δευτέρα σε ένα τοπικό σχολικό γυμναστήριο. Πολλοί περισσότεροι από όσους έρχονται κάθε Δευτέρα μπορεί να γνωρίζουν για το παιχνίδι, αλλά έρχονται όπως το επιτρέπει το πρόγραμμά τους. Όποιος εμφανίζεται, παίζει και αν αυτό σημαίνει άνισους αριθμούς στις ομάδες, οι παίκτες συνήθως προσπαθούν να το κάνουν όσο το δυνατόν πιο δίκαιο λαμβάνοντας υπόψη το ταλέντο, το ύψος ή άλλους σχετικούς παράγοντες για την κατάσταση.
Πρόσφατα, έχουν γίνει προσπάθειες να χρησιμοποιηθεί το Διαδίκτυο για τον προγραμματισμό παραλαβής παιχνιδιών. Αυτός είναι ένας τρόπος για να βοηθήσετε τους ανθρώπους να συνδεθούν με άλλους παίκτες στην περιοχή τους και επιτρέπει στους λάτρεις να έχουν πλήρεις ομάδες όποτε είναι δυνατόν. Οι πιθανοί παίκτες καλούνται να δώσουν το φύλο τους, την επιλογή παιχνιδιού, την ηλικία, την τοποθεσία και πόσο μακριά είναι διατεθειμένοι να ταξιδέψουν σε ένα παιχνίδι.
Το μπάσκετ ήταν το άθλημα που συνήθως σήμαινε όταν χρησιμοποιήθηκε ο όρος παιχνίδι παραλαβής, αλλά οι τύποι αγώνων που χρησιμοποιούν την ονομασία pick up game έχουν διευρυνθεί. Πλέον χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε χαλαρά προγραμματισμένα παιχνίδια ή παιχνίδια εμφάνισης και παιχνιδιού σόφτμπολ, βόλεϊ, τένις, dodgeball, ακόμη και σκάκι.
Τα παιχνίδια pick up είναι αυθόρμητα και όχι μεταξύ προκαθορισμένων ομάδων, επομένως καταφεύγουν σε ποικίλες μεθόδους για να διαλέξουν ομάδες και να τις αναγνωρίσουν. Οι αρχηγοί μπορεί να εκλεγούν για να επιλέξουν ομάδες ή οι παίκτες μπορεί να μετρηθούν με αυτούς που παίζουν τα Twos. Ένα παιχνίδι επιλογής αθλημάτων αποκλειστικά για άνδρες μπορεί να παιχτεί ως Shirts εναντίον No Shirts ως ένας εύκολος τρόπος για να μπορείτε να αναγνωρίσετε τους συμπαίκτες και να τους ξεχωρίσετε από τους αντιπάλους. Τα πουκάμισα έναντι των μπλουζών από μέσα-έξω, τα λευκά πουκάμισα έναντι των χρωματιστών μπλουζών και οι άντρες εναντίον γυναικών είναι άλλοι ορισμοί της ομάδας που δημιουργήθηκαν με στόχο να γνωρίζουμε ποιος είναι ποιος. Στο σκάκι, είναι απλό: ένας παίκτης απλώς κάθεται στη μία ή στην άλλη πλευρά του ταμπλό.