Το Aikido, μια λέξη που μεταφράζεται σε «ο δρόμος του αρμονικού πνεύματος», είναι μια ιαπωνική πολεμική τέχνη που αναπτύχθηκε από τον Morihei Ueshiba. Η εκπαίδευση επικεντρώνεται στη χρήση της δύναμης του επιτιθέμενου και όχι της δικής του δύναμης, καθιστώντας την τέχνη αγώνων που δείχνει ενδιαφέρον για την ευημερία του επιτιθέμενου, με τους μαθητές να μαθαίνουν να προστατεύουν τον εαυτό τους αντί να βλάπτουν άλλο άτομο. Η προπόνηση του Aikido περιλαμβάνει όχι μόνο την εκμάθηση ορισμένων τεχνικών, περιλαμβάνει επίσης την καλλιέργεια της επίγνωσης του αντιπάλου καθώς και την αυτοπειθαρχία.
Όπως όλες σχεδόν οι πρακτικές πολεμικής τέχνης, το aikido περιλαμβάνει τόσο σωματική όσο και πνευματική εκπαίδευση. Μία από τις πρώτες δεξιότητες που μαθαίνουν οι μαθητές είναι πώς να πέφτουν ή να κυλούν με ασφάλεια, επειδή το αϊκίντο συνίσταται κυρίως στο να πετάξει κάποιος τον αντίπαλό του αντί να τον χτυπήσει. Αφού κατακτηθεί αυτή η τεχνική, οι μαθητές προχωρούν στην εκμάθηση συγκεκριμένων τεχνικών χτυπήματος και αρπαγής καθώς και εκμάθησης αμυντικών κινήσεων όπως καρφίτσωμα και ρίψη.
Αυτές οι τεχνικές διδάσκονται με τη συνεργασία δύο μαθητών μετά από επίδειξη από μαθητές ανώτερου επιπέδου ή καθηγητές. Αυτή η συνεργασία είναι γνωστή ως uke και tori, ή ο δέκτης και ο εισβολέας. Σε αυτά τα ζεύγη, ο ένας μαθητής θα επιτεθεί και ο άλλος θα χρησιμοποιήσει μια προκαθορισμένη φόρμα, ή kata, ως άμυνα. Ενώ η εκπαίδευση του aikido περιλαμβάνει ορισμένες ασκήσεις, αυτή η συνεργασία μεταξύ των μαθητών είναι ο πρωταρχικός τρόπος με τον οποίο διδάσκεται και μαθαίνεται το aikido.
Εκτός από συγκεκριμένες τεχνικές, η μαθησιακή ευελιξία και η αντοχή είναι εξαιρετικά σημαντικές στην προπόνηση του aikido. Αυτοί οι στόχοι φυσικής κατάστασης επιτυγχάνονται μέσω διατάσεων, παρόμοιες με τη γιόγκα και το πιλάτες, αντί για προπόνηση με βάρη ή τυπικές ασκήσεις καρδιο. Αυτή η εστίαση στη φυσική προετοιμασία βρίσκεται στο επίκεντρο της προπόνησης του aikido, η οποία ως πρακτική εστιάζει περισσότερο στις κινήσεις ολόκληρου του σώματος παρά στην απομόνωση ορισμένων τμημάτων του σώματος ή μυϊκών ομάδων.
Ακολουθώντας τις πεποιθήσεις του Morihei Ueshiba, η προπόνηση του aikido δεν είναι μόνο σωματική αλλά και πνευματική. Οι μαθητές διδάσκονται ελεγχόμενη χαλάρωση, η οποία τους επιτρέπει να εξαλείψουν το άγχος ακόμη και κάτω από επικίνδυνες συνθήκες. Αυτή η ικανότητα είναι το κλειδί για το aikido, επειδή επιτρέπει στον μαθητή να συναντήσει οποιονδήποτε επιτιθέμενο με αυτοπεποίθηση και μια αίσθηση ηρεμίας, η οποία είναι εγγενής στις φυσικές τεχνικές που χρησιμοποιούνται στο aikido. Αυτή η κατάσταση του μυαλού επιτρέπει στους μαθητές να εκτελούν τις τεχνικές που μαθαίνουν στην προπόνηση του aikido χωρίς δισταγμό, δίνοντάς τους το πάνω χέρι σχεδόν σε κάθε επικίνδυνη συνάντηση.
Ο συνδυασμός σωματικής και πνευματικής πειθαρχίας στην προπόνηση του aikido το έχει καταστήσει μια από τις πιο δημοφιλείς πρακτικές πολεμικών τεχνών. Δεν βελτιώνει μόνο τη σωματική υγεία των μαθητών του αλλά και τις πνευματικές τους ικανότητες, επηρεάζοντας σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής τους εκτός του dojo του aikido. Στον πυρήνα της, η προπόνηση του aikido έχει να κάνει με την αυτοπεποίθηση, να μάθει κανείς να χρησιμοποιεί ολόκληρο το σώμα του και να εκτιμά την ασφάλεια όχι μόνο του εαυτού του, αλλά και του αντιπάλου του.