Τα φουσκωτά καγιάκ είναι η τέλεια λύση για κάθε αθλητή που δεν έχει αποθηκευτικό χώρο για ένα παραδοσιακό καγιάκ με σκληρό κέλυφος. Τα ελαφριά, ασφαλή και σταθερά, φουσκωτά καγιάκ συνδυάζουν την ανθεκτικότητα ενός παραδοσιακού καγιάκ με τη φορητότητα ενός φουσκωτού σκάφους. Οι αποστολές διάσωσης της ακτοφυλακής και πολλές στρατιωτικές υπηρεσίες θεωρούν πλέον τα φουσκωτά καγιάκ και τα σκάφη ως στάνταρ εξοπλισμό, γεγονός που μιλά για την αξιοπιστία τους.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα των φουσκωτών καγιάκ είναι η τιμή. Ενώ τα καγιάκ σκληρού κελύφους μπορούν να κοστίσουν χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ (USD), μπορείτε να βρείτε φουσκωτά καγιάκ καλής ποιότητας για μόλις 150 USD. Αν και πολλοί παράγοντες, όπως το μέγεθος και η επωνυμία, επηρεάζουν την τιμή ενός φουσκωτού καγιάκ, είναι ακόμα δυνατό να βρείτε κάτι που να είναι και προσιτό και μακράς διαρκείας. Η φορητότητα είναι ένα άλλο πλεονέκτημα των φουσκωτών καγιάκ. Μπορούν να διπλωθούν στο μέγεθος μιας βαλίτσας και να αποθηκευτούν σχεδόν οπουδήποτε, αρκεί να μην υπάρχουν ακραίες θερμοκρασίες και υγρασία στην περιοχή.
Τα παλαιότερα φουσκωτά καγιάκ κατασκευάζονταν από Neoprene ή Hypalon, αλλά τα νέα μοντέλα είναι συνήθως κατασκευασμένα από PVC ή άλλο ισχυρό πλαστικό υλικό. Η ποιοτική κατασκευή είναι απαραίτητη όταν επιλέγετε ένα φουσκωτό καγιάκ. Τα φθηνά μοντέλα τείνουν να αποχωρίζονται στις ραφές και να τρυπούν τακτικά. Μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για τα παιδιά να κάνουν κουπί, αλλά οι σοβαροί καγιάκ θα πρέπει να αναζητήσουν κάτι πιο αξιόπιστο.
Τα φουσκωτά καγιάκ καλής ποιότητας έχουν πολλαπλούς θαλάμους αέρα, σε αντίθεση με έναν μόνο θάλαμο στα φθηνότερα μοντέλα. Αυτό εγγυάται ότι η σχεδία θα παραμείνει στην επιφάνεια ακόμα και όταν τρυπηθεί. Το πιο σημαντικό σημάδι ποιότητας σε ένα φουσκωτό σκάφος, ωστόσο, είναι η ποιότητα κατασκευής. Οι δυνατές, σταθερές ραφές είναι το σημάδι ενός φουσκωτού καγιάκ που μπορεί να αντέξει την κατάχρηση τόσο των μεγάλων ταξιδιών όσο και των λευκών νερών κατηγορίας IV. Η καλή ποιότητα μπορεί επίσης να αναγνωριστεί από την παρουσία αξεσουάρ, όπως υφασμάτινα δάπεδα και θήκες μεταφοράς. Αν και δεν είναι απαραίτητα, προσθέτουν στην άνεση του χρήστη και μπορούν να βοηθήσουν στην παράταση της διάρκειας ζωής του καγιάκ.
Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύει ο κόσμος, τα φουσκωτά καγιάκ δεν θα «σκάσουν». Μπορεί, ωστόσο, να σχιστούν ή να τρυπήσουν, οπότε μπορείτε να προμηθευτείτε όλα τα απαραίτητα εργαλεία για επισκευές, συμπεριλαμβανομένων της κόλλας και των υφασμάτων, σε οποιοδήποτε υπαίθριο κατάστημα. Τα περισσότερα φουσκωτά καγιάκ συνοδεύονται από αντλία, αν και ίσως είναι καλή ιδέα να πληρώσετε για μια αντλία υψηλής ποιότητας. Η άντληση ενός φουσκωτού καγιάκ είναι σκληρή δουλειά και μια καλή αντλία μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Σε περίπτωση αμφιβολίας, είναι καλύτερο να επισκεφτείτε έναν αντιπρόσωπο. Ένας εξειδικευμένος πωλητής μπορεί να βοηθήσει κάθε αγοραστή να βρει την τέλεια σχεδία.