Τα υψηλά γερμανικά είναι η ποικιλία των γερμανικών που ομιλούνται στην κεντρική και νότια Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία. Ομιλείται επίσης σε περιοχές άλλων ευρωπαϊκών χωρών, όπως η Πολωνία, η Ιταλία, η Γαλλία και το Βέλγιο. Το «υψηλό» δεν αναφέρεται σε οποιαδήποτε αντιληπτή ανωτερότητα, αν και πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι συμβαίνει, αλλά μάλλον στο υψόμετρο των περιοχών στη Γερμανία όπου ομιλείται. Έρχεται σε αντίθεση με την χαμηλής γερμανικής ή χαμηλής σαξονικής ποικιλίας της τυπικής γερμανικής γλώσσας που ομιλείται στο βόρειο τμήμα της χώρας και στην Ολλανδία.
Αυτός ο τύπος γερμανικών δεν είναι διάλεκτος, αλλά μια ποικιλία με πολλές διαφορετικές δικές του διαλέκτους. Η τυποποιημένη μορφή της γερμανικής γλώσσας που χρησιμοποιείται στη λογοτεχνία και τις επίσημες καταστάσεις σε όλη τη Γερμανία και την Αυστρία, που ονομάζεται Hochdeutsch – κυριολεκτικά «ανώτατα γερμανικά» – είναι μια διάλεκτος. Στα αγγλικά, ο όρος δεν χρησιμοποιείται σωστά για να αναφερθεί σε αυτό το τυποποιημένο γερμανικό, καθώς περιλαμβάνει μια πολύ ευρύτερη ομάδα στυλ ομιλίας.
Οι διάφορες διάλεκτοι μπορούν να χωριστούν σε δύο ομάδες: Κεντρική Γερμανική, που ομιλείται στην κεντρική Γερμανία καθώς και στο Λουξεμβούργο του Βελγίου και μέρη της Γαλλίας και της Ελβετίας. και Άνω Γερμανικά, που ομιλούνται στη Νότια Γερμανία, την Αυστρία και περιοχές της Ιταλίας. Η τυπική γερμανική προέρχεται από μια κεντρογερμανική διάλεκτο. Άλλες διάλεκτοι περιλαμβάνουν τα ολλανδικά της Πενσυλβάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες και μερικές διαλέκτους της ελβετικής γερμανικής ή του Schweizerdeutsch. Τα Γίντις, που ομιλούνται από Εβραίους Ασκενάζι σε όλο τον κόσμο, αναπτύχθηκε από μια ανώτερη γερμανική διάλεκτο του παρελθόντος.
Παρά το όνομά του, ακόμη και τα τυπικά γερμανικά περιλαμβάνει μια σειρά από γραμματικά και προφορικά στυλ. Είναι γενικά το ίδιο μεταξύ των περιοχών όσον αφορά τη γραφή, αλλά η προφορά και το λεξιλόγιο συχνά διαφέρουν σημαντικά και οι γραμματικές διαφορές μεταξύ των περιοχών δεν είναι πρωτόγνωρες. Η τυπική γερμανική θεωρείται καλύτερα ως γραπτή γλώσσα, καθώς έτσι αναπτύχθηκε. Οι περιφερειακές διαφορές συχνά επηρεάζονται από άλλες ανώτερες γερμανικές διαλέκτους στην περιοχή.