Η ευρέως διαδεδομένη εικόνα του Voodoo στον δυτικό κόσμο είναι μια από κέρινες κούκλες με καρφίτσες που προεξέχουν και μαύρη μαγεία. Είναι, ωστόσο, μια από τις αρχαιότερες θρησκείες του κόσμου. Το βουντού έφτασε στη Δύση κατά τη διάρκεια των ημερών του δουλεμπορίου και η βάση της θρησκείας ήρθε από την Αφρική. Η πρακτική, όπως είναι ευρύτερα γνωστή, δομήθηκε στην Αϊτή, όπου μια ποικιλία διαφορετικών εθνοτικών ομάδων συγκέντρωσαν τις παραδόσεις τους σε αυτή τη μορφή της θρησκείας.
Το βουντού είναι μια λέξη της Δυτικής Αφρικής που σημαίνει «πνεύμα» και προέρχεται από τον όρο vodun. Το βασικό ήθος της θρησκείας είναι ότι τα πάντα στο σύμπαν είναι συνδεδεμένα. Τίποτα δεν συμβαίνει τυχαία σε αυτόν τον κόσμο και δεν υπάρχουν ατυχήματα. Ό,τι κάνει ο ένας στον άλλον, το κάνει στον εαυτό του, γιατί είναι αυτό το άτομο.
Οι θρησκευτικές τελετές περιέχουν προσευχές, χορούς και τελετουργίες, καθώς και θυσίες ζώων. Η φιγούρα του φιδιού παίζει σημαντικό ρόλο στις τελετουργίες και ο αρχιερέας ή η ιέρεια θα ενσαρκώσει τη δύναμη του φιδιού. Πνεύματα πλούτου, φύσης και ευτυχίας κατέχουν τα σώματα των πιστών στην τελετή. Ο χορός και η μουσική είναι επίσης σημαντικά στοιχεία. Στη Δύση, ο χορός έχει συχνά απεικονιστεί ως σεξουαλικός, αλλά αυτός δεν είναι ο κύριος σκοπός του: είναι ένας τρόπος σύνδεσης με τα πνεύματα και τον κόσμο των πνευμάτων.
Το βουντού είναι ένα σημαντικό μέρος της οικογενειακής ζωής σε κάθε κοινότητα που το ασκεί. Ο αρχιερέας έχει μεγάλη επιρροή και δίνει πνευματικές συμβουλές όταν του ζητηθεί. Αυτός ή αυτή θεωρείται επίσης ως θεραπευτής και εξασκείται με βότανα και φάρμακα. Η γνώση που έχει αποκτήσει η αρχιέρεια θα έχει περάσει από προηγούμενες γενιές.
Οι ασκούμενοι χρησιμοποιούν επίσης ξόρκια, τα περισσότερα από τα οποία εκτελούνται για να προκαλέσουν καλό και όχι κακό. Υπάρχουν θεραπευτικά ξόρκια, ξόρκια αγάπης και ξόρκια για να γιορτάσουμε τη χαρά. Η εικόνα της μαύρης μαγείας και των επιβλαβών ξόρκων ιδρύθηκε κυρίως από Ευρωπαίους που είχαν δυσπιστία για οτιδήποτε αφρικανικό.
Το βουντού ασκείται ως θρησκεία σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Στη Βραζιλία, ονομάζεται Candomble και στην Καραϊβική, ονομάζεται Obeah. Το 2003, η κυβέρνηση της Αϊτής το ενέκρινε ως επίσημη θρησκεία, έτσι ώστε οι πιστοί να μπορούν να βαφτίζονται και να παντρεύονται στο πλαίσιο της πρακτικής. Χρειάστηκαν αιώνες για να συμβεί αυτή η επίσημη ενέργεια, ωστόσο, και οι πιστοί λένε ότι θα χρειαστούν περισσότερα από μια επίσημη επίδειξη πίστης για να αντισταθμιστεί η δίωξη με την οποία έπρεπε να αντιμετωπίσουν οι οπαδοί. Υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι μόνο στην Αϊτή που συμμερίζονται αυτήν την πίστη.