Μια νουβέλα είναι το όνομα που δίνεται σε ένα έργο που είναι μεγαλύτερο από ένα διήγημα, αλλά πολύ σύντομο για να καταγραφεί ως μυθιστόρημα. Συνήθως, οι περισσότερες νουβέλες μπορούν να κυμαίνονται από 50 έως 100 σελίδες, αν και το μήκος μπορεί να ποικίλλει. Ορισμένοι κριτικοί λογοτεχνίας χαρακτηρίζουν το μέγιστο μήκος μιας νουβέλας να είναι 100,000 λέξεις. Σήμερα, η νουβέλα σπάνια πωλείται ως μεμονωμένο έργο. Συχνότερα, πολλές νουβέλες συγκεντρώνονται σε ένα βιβλίο ή μια νουβέλα θα ομαδοποιείται με μια σειρά από διηγήματα του ίδιου συγγραφέα.
Ο πρώτος συγγραφέας νουβέλας ήταν πιθανώς ο Τζιοβάνι Μποκάτσιο, ο οποίος έγραψε το Δεκαμερόν το 1353. Το βιβλίο ήταν μια συλλογή από εκατό μυθιστορήματα, που αφηγήθηκαν χαρακτήρες που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τη Μαύρη Πανούκλα στην Ιταλία. Πολλοί αιώνες αργότερα, στη δεκαετία του 1800, η νουβέλα έγινε δημοφιλής λογοτεχνική μορφή στη Γερμανία.
Πολλά διάσημα έργα θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως ταιριαστά με το είδος της νουβέλας. Ανάμεσά τους η Μεταμόρφωση του Φραντς Κάφκα, η Φάρμα των Ζώων του Τζορτζ Όργουελ, η Καρδιά του Σκότους του Τζόζεφ Κόνραντ και ο βραβευμένος με Πούλιτζερ Ο Γέρος και η θάλασσα του Έρνεστ Χέμινγουεϊ.
Ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα της μορφής νουβέλας είναι οι Διαφορετικές εποχές του Στίβεν Κινγκ, το οποίο είναι μια συλλογή τεσσάρων μυθιστορημάτων. Τα έργα σε αυτό το βιβλίο ήταν πιο λογοτεχνικά και ρεαλιστικά από τα βιβλία φαντασίας τρόμου του King. Η νουβέλα “Rita Hayworth and the Shawshank Redemption” μετατράπηκε αργότερα στην ταινία The Shawshank Redemption, η οποία γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Μια άλλη νουβέλα από το βιβλίο, που ονομάζεται «The Body», μετατράπηκε στην ταινία ενηλικίωσης, Stand By Me, η οποία είναι μια καλτ κλασική και δημοφιλής αγαπημένη από την κυκλοφορία της το 1984.
Αν και οι περισσότεροι εκδοτικοί οίκοι δεν θα ενδιαφερόντουσαν να δημοσιεύσουν μυθιστορήματα από νέους συγγραφείς, υπήρξε μια αναζωπύρωση της δημοτικότητας της φόρμας, σε κάποιο βαθμό. Ο ηθοποιός, κωμικός και συγγραφέας Steve Martin έγραψε μια νουβέλα με τίτλο «Shopgirl». αρκετά χρόνια αργότερα, έγινε μια κινηματογραφική εκδοχή, στην οποία έπαιξε τον κύριο ρόλο.