Η φωνή είναι η διαδικασία με την οποία ο λάρυγγας, ή φωνητικό κουτί, παράγει ήχους. Ανάλογα με το υποπεδίο της φωνητικής, η φωνοποίηση μπορεί να αναφέρεται μόνο στην οιονεί περιοδική δόνηση των φωνητικών χορδών που παράγει ήχους φωνής ή μπορεί να αναφέρεται σε οποιονδήποτε χειρισμό του φωνητικού ρεύματος από τον λάρυγγα. Εκτός από την εκφώνηση, τα φωνητικά χαρακτηριστικά που επηρεάζονται από τον λάρυγγα περιλαμβάνουν την τρίζοντας φωνή και τη φωνή που αναπνέει. Ο λάρυγγας είναι επίσης υπεύθυνος για τους γλυπτικούς ήχους, όπως το γλωττιδικό στοπ, που προφέρεται μεταξύ των φωνηέντων στο αγγλικό “uh-oh”.
Οι φωνολόγοι που μελετούν την ανατομία του λάρυγγα και την παραγωγή ομιλίας συχνά θεωρούν ότι η φωνοποίηση σημαίνει μόνο την σχεδόν περιοδική δόνηση των φωνητικών χορδών. Μπορείτε να καταλάβετε εάν ένας ήχος έχει αυτόν τον τύπο φωνοποίησης, τοποθετώντας τα δάχτυλά σας στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας και νιώθοντας δόνηση κατά τη διάρκεια της ομιλίας. Εάν οι φωνητικές χορδές δονούνται κατά τη διάρκεια της ομιλίας, παράγεται ένας φωνητικός ήχος. Οι φωνητικοί ήχοι περιλαμβάνουν όλα τα φωνήεντα και τους ρινικούς ήχους στα αγγλικά, καθώς και σύμφωνα όπως /b/, /v/, /d/, /z/ και /g/. Οι άφωνες αντίστοιχες αυτών των συμφώνων, /p/, /f/, /t/, /s/ και /k/ αντίστοιχα, διαφέρουν από τις φωνητικές εκδόσεις μόνο ως προς την έλλειψη δόνησης των φωνητικών χορδών.
Ορισμένες γλώσσες έχουν περισσότερες φωνητικές διακρίσεις από ό,τι απλώς φωνητικές και άφωνες, και πολλοί γλωσσολόγοι χρησιμοποιούν τη φωνοποίηση για να αναφερθούν σε οποιονδήποτε χειρισμό ήχων από τη γλωττίδα. Εκτός από φωνητικούς και άφωνους ήχους, ορισμένες γλώσσες έχουν ήχους με τραγανή ή λαρυγγική φωνή, που παράγονται με πολύ τεταμένες φωνητικές χορδές και ήχους με αναπνοή ή μουρμούρα, που παράγονται με ελάχιστη ένταση στις φωνητικές χορδές. Οι άφωνοι ήχοι παράγονται χωρίς καθόλου ένταση στις φωνητικές χορδές. Πέρα από αυτές τις διακρίσεις, ορισμένες γλώσσες χρησιμοποιούν χαλαρή φωνή, με μεγαλύτερη ένταση από έναν ήχο μουρμούρα, αλλά λιγότερο από έναν ήχο φωνής, και μερικές περιλαμβάνουν δύσκαμπτη φωνή, με ένταση των φωνητικών χορδών κάπου ανάμεσα σε αυτό που απαιτείται για έναν ήχο φωνής και αυτό που απαιτείται για έναν ήχο λαρυγγικός ήχος.
Ορισμένες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των αγγλικών, έχουν γλωττιδικά σύμφωνα που παράγονται μόνο από τη γλωττίδα, ή τις φωνητικές χορδές και το διάστημα μεταξύ τους. Τα αγγλικά έχουν τη γλωττίδα στοπ, όπως σημειώθηκε παραπάνω, καθώς και τη γλωττίδα τριβής /h/ όπως στο “καπέλο”. Τα γλωττιδικά σύμφωνα μερικές φορές θεωρούνται περιπτώσεις καθαρής φωνοποίησης και όχι αληθινά σύμφωνα, καθώς άλλα σύμφωνα χαρακτηρίζονται από ένα σημείο άρθρωσης όπως τα χείλη ή τα δόντια καθώς και από την κατάσταση της γλωττίδας. Τα γλωττιδικά σύμφωνα, από την άλλη, δεν έχουν άλλο σημείο άρθρωσης εκτός από τη γλωττίδα.