Ο όρος «φουσκωτός καπνός» υποδηλώνει γενικά ένα ψέμα ή ένα τέχνασμα. Χρησιμοποιείται συνήθως σε μια φράση σχετικά με την ανατίναξη καπνού στο πίσω μέρος κάποιου για να σημαίνει ότι ένα άτομο κολακεύει υπερβολικά ή λέει ψέματα για να πείσει ένα άλλο άτομο να αγοράσει κάτι ή να κάνει κάτι άλλο συγκεκριμένα. Η φράση σχετίζεται επίσης με άλλες κοινές φράσεις, όπως «οθόνες καπνού», που σημαίνει επίσης απόκρυψη της αλήθειας.
Κάποιοι ισχυρίζονται ότι ο όρος «φουσκωτός καπνός» εμπνεύστηκε από μάγους που χρησιμοποιούν καπνό και ομίχλη για να κρύψουν τα κόλπα τους. Ο όρος κυκλοφορεί εδώ και πολλά χρόνια και συχνά χρησιμοποιούνταν για να αναφέρεται σε διεφθαρμένους πωλητές που πουλούσαν εμπορεύματα τα οποία δεν τηρούσαν τις υποσχέσεις των πωλητών. Χρησιμοποιείται επίσης όταν αναφέρεται σε πωλητές αυτοκινήτων και σε άλλους σύγχρονους επαγγελματίες πωλήσεων «ελαίου φιδιού» που κάνουν υπερβολικά διαφημιστικούς ισχυρισμούς για να βγάλουν χρήματα.
Άλλοι ισχυρίζονται ότι η έννοια της ανατίναξης του καπνού στο πίσω μέρος προήλθε από μια μέθοδο θεραπείας για ασθενείς που χρειάζονται ανάνηψη. Λέγεται ότι μπήκε ένας ορθικός σωλήνας και ο καπνός από τον καμένο καπνό αφέθηκε να εισέλθει στο σώμα. Αυτό υποτίθεται ότι θα έκανε τον ασθενή να πάρει μια ανάσα ή να ανακτήσει τις αισθήσεις του. Αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν προφανώς ψευδείς και αβάσιμοι, δημιουργώντας έτσι τον όρο «φουσκώνει καπνός».
Πολλές φορές το να «φυσάω καπνό» σημαίνει κολακεία. Αυτό θα μπορούσε να είναι από έναν πωλητή που προσφέρει φιλοφρονήσεις για να πραγματοποιήσει μια πώληση ή γενικά όταν ένα άτομο προσπαθεί να κολακέψει έναν άλλο με ανέντιμο τρόπο. Αν και αρχικά αναφερόταν κυρίως στην κολακεία με την έννοια του ενός ατόμου που προσπαθεί να κερδίσει κάτι από ένα άλλο, κάθε είδους ψέμα μπορεί τώρα να θεωρηθεί ότι «φυσά καπνό» τώρα. Αυτό περιλαμβάνει δηλώσεις που γίνονται προφανώς ψευδείς, όπως κάποιος που επαινεί ένα υπέρβαρο άτομο για τη σωματική του διάπλαση.
Το να «φυσάω καπνό» θεωρείται αργκός και δεν χρησιμοποιείται γενικά στην επίσημη γραφή ή την ομιλία. Δεν περιλαμβάνεται γενικά σε πολλά επίσημα ή επίσημα λεξικά, αν και αναφέρεται ως ιδίωμα σε άλλα. Η φράση επίσης δεν περιορίζεται πλέον σε συνομιλίες που στοχεύουν στο να κάνουν το άτομο να κάνει κάτι για κάποιον άλλο, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει σχεδόν οποιοδήποτε ψέμα, παραπλανητική δήλωση και μερικές φορές λεκτική ειρωνεία.