Τα Χίντι είναι μια γλώσσα που ομιλείται στο μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Ινδίας, αν και είναι κατανοητή σε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης χώρας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει είτε τη γλώσσα που είναι γνωστή ως τυπικά Χίντι, που ομιλείται κυρίως στην Ινδία, είτε όλο και περισσότερο, για να περιγράψει τη συνδυασμένη γλώσσα της Ινδουστάνι, η οποία περιλαμβάνει επίσης μια τυπική μορφή γνωστή ως Ουρντού. Η κύρια διάκριση μεταξύ των τυπικών Χίντι και Ουρντού είναι τα συστήματα γραφής τους και οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν ότι τα δύο είναι διαφορετικά μητρώα της ίδιας γλώσσας.
Οι διαφορετικοί ορισμοί για το τι σημαίνει ή τι δεν αποτελεί το Χίντι, σε αντίθεση με το Ινδουστάνι, και εάν ορισμένα μοτίβα ομιλίας αποτελούν μια διάλεκτο ή μια εντελώς διαφορετική γλώσσα, καθιστούν δύσκολο τον ακριβή προσδιορισμό του αριθμού των ομιλητών Χίντι. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται έως και 800 εκατομμύρια ομιλητές σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας την τη δεύτερη πιο ομιλούμενη γλώσσα στη Γη. Ακόμη και συντηρητικές εκτιμήσεις τοποθετούν τον αριθμό των συνολικών ομιλητών σε περίπου 500 εκατομμύρια. Τα Χίντι αποτελούν μέρος του ινδο-άριου κλάδου των ινδοευρωπαϊκών γλωσσών, μαζί με γλώσσες όπως τα Παντζάμπι, τα Μπενγκάλι και τα Νεπάλ. Είναι συχνά γνωστή ως η γλώσσα των τραγουδιών, λόγω των πολλών επικών ποιημάτων και τραγουδιών στα Χίντι.
Τα Χίντι χρησιμοποιούν το αλφάβητο Devanagari, απόγονο του προγενέστερου αλφάβητου Μπράχμι, το οποίο προκάλεσε επίσης τα Χμερ και το Θιβετιανό. Το Devanagari εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 13ου αιώνα και έγινε ευρέως χρησιμοποιούμενο λίγο αργότερα. Μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας στις 15 Αυγούστου 1947, η γραφή Devanagari τυποποιήθηκε πλήρως και προστέθηκαν διακριτικά σημάδια για να βοηθήσουν στη γραφή λέξεων από άλλες γλώσσες στη γραφή Χίντι. Ενώ τα Χίντι είναι μία από τις επίσημες γλώσσες της Ινδίας – μαζί με τα αγγλικά – πολλοί άνθρωποι έχουν σχολιάσει την ευδιάκριτη έλλειψη κοινωνικής θέσης που κατέχει η γλώσσα. Το αγγλόφωνο εξακολουθεί να θεωρείται ευρέως ως δείκτης κύρους στην ινδική κουλτούρα, και ως εκ τούτου πολλές επιχειρήσεις και μέσα ενημέρωσης διεξάγονται στα αγγλικά.
Τα Χίντι προέρχονται από την παλαιότερη σανσκριτική, που χρονολογείται πριν από τον 5ο αιώνα π.Χ. Ο πρώτος Χίντι ποιητής, ο Siddha Sarahpad, συνέθεσε το αριστούργημα Dohakosh στα μέσα του 8ου αιώνα, βοηθώντας να ανακηρυχθεί η εποχή των Χίντι ως μια πραγματικά ξεχωριστή γλώσσα. Μέχρι τον 12ο αιώνα, οι γραμματικές γράφονταν για τα Χίντι. Στα τέλη του 18ου αιώνα, ιδρύθηκε ένα τυπογραφείο που χρησιμοποιεί τη γραφή Devanagari και επέτρεψε να ανθίσει μια νέα εποχή έργων στη γλώσσα Χίντι. Τέλος, κατά την ανεξαρτησία το 1950, το σύνταγμα αναφέρεται στα Χίντι ως «η επίσημη γλώσσα της ένωσης».
Κατά τη διάρκεια της μακράς ζωής του, τα Χίντι έχουν επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από γλώσσες τόσο διαφορετικές όπως τα Αγγλικά, τα Αραβικά, τα Περσικά και η οικογένεια των Δραβιδικών γλωσσών. Το λεξιλόγιό του είναι πολύ ευρύ, και ιδιαίτερα όταν πρόκειται για σύγχρονους όρους, μπορεί να προέρχεται από πολλές λέξεις από άλλες γλώσσες.
Η διάκριση μεταξύ Χίντι και Ουρντού είναι αμφιλεγόμενη, με τους περισσότερους γλωσσολόγους να θεωρούν ότι είναι μια κοινωνικοπολιτική διαφορά και μόνο αλφαβητική διαφορά, και πολλοί εθνικιστές αντιτίθενται σθεναρά σε μια άποψη που τους ορίζει ως την ίδια γλώσσα. Ο πιο ουδέτερος όρος Hindustani έχει κερδίσει μεγάλη εύνοια ως ένας τρόπος αποφυγής πολιτιστικών προκαταλήψεων έναντι του ενός ή του άλλου μητρώου, και έτσι χρησιμοποιείται ευρέως σε μέσα όπως οι ταινίες του Bollywood που είναι δημοφιλείς τόσο στην Ινδία όσο και στο Πακιστάν. Εκτός εάν υποδεικνύεται διαφορετικά, ο όρος Χίντι θα πρέπει να θεωρείται ότι αναφέρεται μόνο στο μητρώο που ομιλείται στην Ινδία και γράφεται στα Ντεβαναγκάρι, ενώ το Ινδουστάνι θα πρέπει να θεωρηθεί ότι περιλαμβάνει το μητρώο Ουρντού που ομιλείται στο Πακιστάν και γράφεται σε περσική γραφή.