Το ιδίωμα «busy as a beaver» στην αγγλική γλώσσα αναφέρεται στην προϋπόθεση του να είσαι πολύ εργατικός, σκληρά εργαζόμενος ή ικανός να αντιμετωπίζεις πολλά έργα ταυτόχρονα. Αυτό το είδος φράσης χρησιμοποιείται συχνά για να υποδείξει κάποιον που είναι καλός στο “multitasking”, κάτι που είναι μια πολύ σημαντική ικανότητα στον σύγχρονο κόσμο της εργασίας. Αν και αυτή η φράση έχει γενικά θετικό συσχετισμό, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ελαφρώς αρνητικό τρόπο, μέσω σαρκασμού.
Γενικά, οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν ότι η φράση αναπτύχθηκε φυσικά από την κατανόηση αυτού του μοναδικού θηλαστικού. Ο κάστορας, ως πραγματικό ζώο, θεωρείται εξαιρετικά εργατικός, κυρίως λόγω του τρόπου που κατασκευάζει το δικό του βιότοπο. Προκειμένου να χτιστούν τα περίτεχνα φράγματα και τα καταλύματα που δημιουργούν ενστικτωδώς οι κάστορες για να τους κρατήσουν ασφαλείς, είναι απαραίτητο να ξυλέψουμε πολλά δέντρα, κάτι που κάνουν αυτά τα ζώα ροκανίζοντας το δέντρο μέχρι να πέσει τελικά.
Εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο κάστορας, είναι κατανοητό ότι οι άνθρωποι θα χρησιμοποιούσαν την αναλογία για να περιγράψουν έναν σκληρά εργαζόμενο άνθρωπο. Αυτό είναι ένα παράδειγμα ενός τύπου «προσωποποίησης» ή αλληγορικής αντιστοίχισης ανθρώπων με ζώα και αντίστροφα. Η φράση «απασχολημένος ως κάστορας» έχει αρκετά κυριολεκτική σημασία, καθιστώντας την ένα από τα πιο εύκολα κατανοητά ιδιώματα για τους μαθητές της αγγλικής γλώσσας.
Εκτός από αυτή τη φράση, ορισμένοι αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν επίσης τη συντομότερη φράση “busy beaver” για να περιγράψουν κάποιον. Αυτός ο συνδυασμός ενός επιθέτου και ενός ουσιαστικού είναι ένας ελαφρώς πιο άμεσος τρόπος αναφοράς σε κάποιον που ολοκληρώνει πολλές εργασίες σε σύντομο χρονικό διάστημα ή που με άλλο τρόπο επιδεικνύει μια εντυπωσιακή εργασιακή ηθική. Οποιαδήποτε από αυτές τις φράσεις είναι κάπως οικεία στη γενική αγγλική χρήση.
Στη σύγχρονη εποχή, αυτή η φράση, όπως πολλές άλλες παρόμοιες πτυχές της γλώσσας, μπορεί να έχει περισσότερο να κάνει με την περιγραφή κάποιου που επιδιώκει πολλά αφηρημένα καθήκοντα, παρά κάποιον που εργάζεται σκληρά σε μια συγκεκριμένη φυσική δραστηριότητα. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να εφαρμόσει τη φράση στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας ότι κάποιος με μια καλά καθορισμένη διαδικτυακή παρουσία ήταν «απασχολημένος ως κάστορας» δημιουργώντας την προβολή του στον ιστό. Εδώ, η έμφαση δεν δίνεται στη σκληρή σωματική εργασία, αλλά στην ικανότητα ολοκλήρωσης γνωστικών εργασιών και διαχείρισης έργων με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η αλλαγή συνάδει με μια γενικότερη στροφή από τη φυσική παραγωγή στον ρόλο της επικοινωνίας και της διοίκησης στην «εργασία», στους εργασιακούς κόσμους πολλών ανεπτυγμένων αγγλόφωνων κοινωνιών.