Συχνά αναφέρεται ως συγκριτική μελέτη, η μελέτη σύγκρισης περιλαμβάνει μια συστηματοποιημένη προσπάθεια σύγκρισης δύο στοιχείων, με στόχο τον εντοπισμό σημείων που τα στοιχεία έχουν κοινά, μαζί με την αναφορά περιοχών όπου τα δύο στοιχεία διαφέρουν. Αυτές οι μελέτες πραγματοποιούνται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα και συνήθως έχουν συγκεκριμένο σκοπό στο μυαλό.
Η μελέτη σύγκρισης χρησιμοποιείται συχνά στον επιχειρηματικό κόσμο ως μέσο προσδιορισμού του τρόπου με τον οποίο ένα δεδομένο αγαθό ή υπηρεσία συγκρίνεται με παρόμοια προϊόντα που προσφέρονται από έναν ανταγωνιστή. Κατά τη διαδικασία σύγκρισης κάθε πτυχής των δύο στοιχείων, είναι συχνά δυνατό να εντοπιστούν περιοχές όπου και τα δύο προϊόντα έχουν παρόμοιο ρυθμό απόδοσης. Ταυτόχρονα, οι συγκριτικές μελέτες παρέχουν συχνά πληροφορίες σχετικά με τομείς όπου το ένα προϊόν υπερέχει σε σύγκριση με το άλλο. Αξιοποιώντας τα αποτελέσματα της μελέτης, είναι δυνατό να αναπτυχθούν ορισμένα ισχυρά εργαλεία που μπορούν να ενσωματωθούν σε εταιρικές στρατηγικές μάρκετινγκ και καμπάνιες πωλήσεων.
Η μελέτη σύγκρισης χρησιμοποιείται επίσης συχνά στην εκπαιδευτική διαδικασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μελέτη μπορεί να αποτελέσει τη βάση για ένα σχολικό έργο, όπως η σύγκριση δύο συγγραφέων ή λογοτεχνικών έργων. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, τα σχολικά συστήματα και τα πανεπιστήμια μπορεί να ξεκινήσουν μια διαδικασία μελέτης σύγκρισης για να εξετάσουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που σχετίζονται με διαφορετικές τεχνικές μάθησης. Ο βασικός σκοπός αυτού του τύπου μελέτης είναι η καλύτερη εξοικείωση με τα δύο υπό εξέταση θέματα και ελπίζουμε να μάθουμε πώς να χρησιμοποιούν τα εργαλεία που παρέχονται και από τις δύο προσεγγίσεις στο έργο της εκπαίδευσης.
Στη ρίζα του ερευνητικού σχεδιασμού μιας μελέτης σύγκρισης βρίσκεται η ρουμπρίκα. Ουσιαστικά, μια ρουμπρίκα είναι το σύνολο κριτηρίων που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση κάθε πτυχής των δύο υπό σύγκριση στοιχείων. Συχνά, το συστηματικό μοντέλο ρουμπρίκων θα περιλαμβάνει κάποιο είδος διαδικασίας βαθμολόγησης για κάθε πτυχή. Η διαδικασία βαθμολόγησης μπορεί να περιλαμβάνει ένα απλό εύρος βαθμολογίας ή να είναι πιο ολοκληρωμένη. Στη ρίζα της ανάλυσης ρουμπρίκας βρίσκεται η αποφασιστικότητα να διευθετηθεί η αξία κάθε πτυχής έτσι ώστε να είναι δυνατή η σύγκριση του επιπέδου ποιότητας και της συνάφειας της πτυχής με το άτομο ή την ομάδα που διεξάγει τη μελέτη σύγκρισης.