Όταν πρόκειται για αποτελεσματική μελέτη, δεν υπάρχει καθολική μέθοδος που να ταιριάζει σε κάθε μαθητή ή μάθημα. Η ανάπτυξη καλών συνηθειών μελέτης είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα του μεμονωμένου μαθητή να βρει τι λειτουργεί καλύτερα για αυτόν. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένες πρακτικές μέθοδοι και οδηγίες που πρέπει να ακολουθήσετε.
Δύο κοινά λάθη συνήθειας μελέτης είναι η αναβλητικότητα και το στρίμωγμα. Cramming είναι να μελετάς πάρα πολύ ταυτόχρονα, ίσως να ξοδεύεις μόνο ένα σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα σε έναν τεράστιο όγκο πληροφοριών. Έτσι, ο μαθητής συσσωρεύει τις πληροφορίες, αλλά δεν τις αφομοιώνει. Αυτά τα λάθη σαμποτάρουν κάθε προσπάθεια διαμόρφωσης καλών συνηθειών μελέτης.
Αντίθετα, δύο εμπειρικοί κανόνες για καλές συνήθειες μελέτης είναι ο προγραμματισμός και η επανάληψη. Σχεδιάζοντας ένα πρόγραμμα μελέτης, ένας μαθητής μπορεί να υπολογίσει πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να μάθει το υλικό που έχει στη διάθεσή του και ποιες δραστηριότητες θα ήταν η πιο αποτελεσματική χρήση αυτού του χρόνου. Η επανειλημμένη έκθεση του εγκεφάλου στις ίδιες πληροφορίες κάνει τις πληροφορίες πιο πιθανό να διατηρηθούν. Μέσω της επανειλημμένης έκθεσης, οι πληροφορίες γίνονται κάτι που απλά γνωρίζει κανείς, παρά κάτι που έχει απομνημονεύσει προσωρινά.
Όσον αφορά συγκεκριμένες μεθόδους για την εφαρμογή καλών συνηθειών μελέτης, μια μέθοδος είναι να γνωρίζει κανείς τι πρόκειται να μάθει. Για παράδειγμα, στην περίπτωση των σχολικών βιβλίων, ο μαθητής θα πρέπει να ξεφυλλίσει ολόκληρο το προς μελέτη τμήμα και να διαβάσει κάθε έναν από τους τίτλους των κεφαλαίων και τους τίτλους των ενοτήτων. Εάν το σχολικό βιβλίο παρέχει ερωτήσεις στο τέλος μιας ενότητας, αυτές θα πρέπει να διαβαστούν πριν από την ανάγνωση της ενότητας. Με αυτόν τον τρόπο ο μαθητής γνωρίζει ποια θέματα πρέπει να προσέξει και μπορεί να τα αναλύσει όπως εμφανίζονται.
Αφού διαβάσει την ενότητα, ο μαθητής μπορεί να ελέγξει την κατανόηση απαντώντας σε ερωτήσεις που παρέχονται χωρίς να επιστρέψει στις κατάλληλες σελίδες. Εάν παρέχονται όροι λεξιλογίου, ο μαθητής θα πρέπει να προσπαθήσει να σημειώσει ορισμένα στοιχεία από την ανάγνωση που σχετίζονται με το λεξιλόγιο. Όλη αυτή η εργασία θα πρέπει να καταγράφεται με οργανωμένο τρόπο, που δημιουργεί έναν οδηγό ανασκόπησης μελέτης που θα ακολουθήσει ο μαθητής αργότερα.
Κάποιο αναγνωστικό υλικό δεν είναι σε μορφή σχολικού βιβλίου, όπως λογοτεχνικά μυθιστορήματα, δοκίμια ή επιστημονικές εκθέσεις. Η επισήμανση βασικών πληροφοριών μπορεί να είναι χρήσιμη, αν και οι μαθητές συχνά ξεχνούν γιατί είχαν επισημάνει ένα συγκεκριμένο απόσπασμα. Σε αυτήν την περίπτωση, μπορεί να είναι χρήσιμο να γράψετε περιθωριακά δίπλα στο επισημασμένο κείμενο, να σημειώσετε συνδέσεις με άλλες σημαντικές ιδέες ή απλώς τις αντιδράσεις που έχει κάποιος στο κείμενο.
Μια παρόμοια μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί με δανεικά βιβλία που δεν μπορούν να επισημανθούν. Τα post-it μπορούν να γραφτούν και να τοποθετηθούν στις κατάλληλες σελίδες του αρχικού κειμένου. Μια ιδιαίτερα καλή συνήθεια μελέτης είναι η χρήση ενός οργανωμένου συστήματος Post-it όπου κάθε Post-it περιλαμβάνει μια ομάδα σχετικών πληροφοριών. Για παράδειγμα, μπορεί κανείς να έχει ένα Post-it με τίτλο, «Σημαντικά άτομα», ακολουθούμενο από μια σύντομη λίστα με αυτά τα άτομα. Στη συνέχεια, ξεχωριστά Post-its μπορούν να αφιερωθούν σε κάθε άτομο παρέχοντας πιο λεπτομερείς πληροφορίες. Η μέθοδος Post-it είναι μια ιδιαίτερα χρήσιμη στρατηγική για την εφαρμογή καλών συνηθειών μελέτης, επειδή αυτά τα Post-it μπορούν αργότερα να μεταφερθούν σε ένα ξεχωριστό κομμάτι χαρτί δημιουργώντας έναν οδηγό μελέτης.
Άλλες καλές συνήθειες μελέτης περιλαμβάνουν συνεδρίες μελέτης από συνεργάτες και ομάδες. Μέσω αυτών των μεθόδων οι μαθητές μπορούν να μοιραστούν ιδέες και να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον να επεκτείνουν το υλικό. Επιπλέον, όταν ένας μαθητής διδάσκει σε έναν άλλο μαθητή μια πληροφορία, αυτό υποδηλώνει ότι έχει ήδη μια σταθερή κατανόηση αυτού του υλικού και έχει αφιερώσει τις πληροφορίες στη μνήμη.
Όταν έρχονται αντιμέτωποι με μια ιδιαίτερα μεγάλη ποσότητα υλικού μελέτης, οι μαθητές μπορούν να επιλέξουν να μοιράσουν τις πληροφορίες μεταξύ τους και να βασιστούν σε κάθε έναν από τους συμμαθητές τους για να παραδώσουν μια ολοκληρωμένη αναφορά των πληροφοριών που τους έχουν ανατεθεί. Αυτή δεν είναι μια κακή συνήθεια μελέτης, ωστόσο, κάθε μαθητής θα πρέπει να διαβάσει όλη την ύλη και να είναι εξοικειωμένος με τα θέματα που μπορεί να παρουσιάζουν οι συμμαθητές του. Με αυτόν τον τρόπο οι αναφορές που δίνονται από κάθε συμμαθητή θα είναι μια ανασκόπηση για κάθε μαθητή, αντί να παρουσιάζουν πληροφορίες με τις οποίες ο μαθητής δεν είναι απολύτως εξοικειωμένος. Επιπλέον, εάν το υλικό παρουσιάζεται σε γραμμική πρόοδο, οι μαθητές μπορεί να μην κατανοήσουν τα δικά τους μέρη του υλικού χωρίς να διαβάσουν αυτό που προηγήθηκε.