Τα δημογραφικά είναι τα στατιστικά χαρακτηριστικά ενός πληθυσμού ανθρώπων. Οι πληροφορίες θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη μιας κοινωνίας που λειτουργεί καλά. οδηγεί την κατεύθυνση της κοινωνίας. Οι κυβερνήσεις αποφασίζουν τη δημόσια πολιτική με βάση τη συγκεκριμένη σύνθεση του πληθυσμού της χώρας τους. Οι επιχειρήσεις αναπτύσσουν και πωλούν προϊόντα με βάση το μοναδικό σύνολο ανθρώπων τους οποίους θεωρούν πελάτες. Μπορούν να μετρηθούν και να μετρηθούν διάφορα χαρακτηριστικά, όπως το φύλο ή το επίπεδο εισοδήματος, αλλά ένα από τα πιο σημαντικά είναι τα δημογραφικά στοιχεία ηλικίας.
Πολλές χώρες του κόσμου διενεργούν περιοδική απογραφή των πολιτών τους, όχι μόνο μετρώντας τους, αλλά και απαιτώντας τους να προσδιορίσουν κρίσιμα χαρακτηριστικά όπως η εκπαίδευση, ο πλούτος, η υγεία, η φυλή και η ηλικία. Αυτό παρέχει ένα στιγμιότυπο εθνικού χαρακτήρα, αλλά το πιο σημαντικό, σε σύγκριση με προηγούμενα δεδομένα απογραφής, παρέχει ανάλυση των δημογραφικών αλλαγών και τάσεων. Για παράδειγμα, η απογραφή των Ηνωμένων Πολιτειών αποκάλυψε μια αύξηση των νέων γεννήσεων για τη δεκαετία αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Με τα δημογραφικά στοιχεία ηλικίας, η κυβέρνηση γνωρίζει πότε θα συνταξιοδοτηθεί αυτή η λεγόμενη «γενιά του baby boomer» και ως εκ τούτου μπορεί να λάβει μέτρα εκ των προτέρων για να διασφαλίσει ότι η αναμενόμενη αύξηση του κόστους συντάξεων και υγειονομικής περίθαλψης αντιμετωπίζεται επαρκώς.
Μια άλλη σημαντική έννοια στη μελέτη δημογραφικών στοιχείων, που σχετίζεται πολύ με τα δημογραφικά στοιχεία ηλικίας, είναι οι κοόρτες γενεών. Η υπόθεση είναι ότι μια ομάδα ανθρώπων μέσα σε έναν πληθυσμό, συχνά λόγω της κοντινής ηλικίας, μοιράζεται το ίδιο σύνολο πολιτιστικών εμπειριών και αξιών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν συμβούν σημαντικά γεγονότα, όπως ο πόλεμος ή μια λαϊκιστική εξέγερση ενάντια σε μια ανεύθυνη κυβέρνηση. Τα μέσα ενημέρωσης, οι επιχειρήσεις και οι ακαδημαϊκοί κοινωνιολόγοι μπορεί να δώσουν σε αυτές τις ομάδες ένα επίθετο, όπως η «Γενιά Χ» για τους Αμερικανούς που ενηλικιώθηκαν τη δεκαετία της δεκαετίας του 1990.
Ίσως κανένα τμήμα της κοινωνίας δεν χρησιμοποιεί κριτικά δημογραφικά στοιχεία περισσότερο από τις εμπορικές επιχειρήσεις. Σχεδόν τίποτα δεν παράγεται χωρίς να λαμβάνονται υπόψη τα δημογραφικά στοιχεία-στόχοι του προϊόντος και να υπάρχει μια στρατηγική προώθησης του προϊόντος σε αυτήν την ομάδα ειδικά. Αν και ένας τηλεοπτικός σταθμός μεταδίδει σε όλους, στην πραγματικότητα, η εταιρεία προγραμματίζει και πουλά διαφημίσεις με βάση ένα στενά καθορισμένο δημογραφικό φύλο, φυλή και ηλικία. Οι εταιρείες έχουν διάφορα μέσα για να το προσδιορίσουν αυτό, από την καταχώριση προϊόντων και τις έρευνες μέχρι τις δοκιμές.
Τα δημογραφικά στοιχεία μάρκετινγκ συχνά αποστάζονται σε ένα προφίλ. Τα περισσότερα προϊόντα ταιριάζουν σε έναν ιδανικό πελάτη με πολλά συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, και η προσπάθεια πωλήσεων μιας εταιρείας εστιάζει όταν η καταναλωτική βάση μεταφράζεται σε ένα μόνο υποθετικό άτομο. Για παράδειγμα, μια καλλυντική κρέμα που μειώνει τις ρυτίδες του δέρματος μπορεί να έχει το δημογραφικό προφίλ μιας παντρεμένης γυναίκας, ανοιχτόχρωμου δέρματος και ηλικίας 30-40 ετών, με παιδιά, κολεγιακή εκπαίδευση, μεσαίο οικογενειακό εισόδημα και μίνι βαν για μεταφορά. Αν και υπάρχει άφθονη συζήτηση, τα δημογραφικά στοιχεία ηλικίας που λέγεται ότι είναι πιο περιζήτητα από τις επιχειρήσεις είναι τα άτομα ηλικίας 18 έως 34 ετών.