Μια χιαστική δομή, επίσης γνωστή ως δομή δακτυλίου ή χιαστικό μοτίβο, είναι μια λογοτεχνική συσκευή που χρησιμοποιείται για να τονίσει παράλληλες ιδέες. Οι χιασμοί θεωρούνται κλάδος της κριτικής μορφής. Παραδείγματα χιαστικών μοτίβων υπάρχουν σε πολλά βιβλία, συμπεριλαμβανομένων των κλασικών όπως η Βίβλος και το «Χαμένος Παράδεισος».
Η κριτική φόρμας, η οποία αναλύει τα πρότυπα της λογοτεχνίας, χρησιμοποιείται κυρίως για τη μελέτη της Βίβλου. Η θεωρία ιδρύθηκε αρχικά από τον Herman Gunkel στις αρχές του 1900. Αυτός ο τύπος ανάλυσης, ωστόσο, δεν περιορίζεται στη μελέτη της Αγίας Γραφής. Βιβλικά παραδείγματα χιαστικής δομής περιλαμβάνουν τα εδάφια Εκκλησιαστής 11:3-12:2 και Ματθαίος 23:11-12.
Η χιαστική δομή ακολουθεί ένα απλό μοτίβο. για παράδειγμα, ABBA ή ABA. Στη μορφή ΑΒΑ τονίζεται η μεσαία γραμμή Β. Περιστασιακά το μοτίβο επεκτείνεται, όπως το μοτίβο ABCBA, το οποίο εξακολουθεί να δίνει έμφαση στη μεσαία γραμμή.
Σε ένα χίασμα, ή χίασμα, η λέξη ρίζας επαναλαμβάνεται, αν και η μορφή της αλλάζει συχνά. Για παράδειγμα, η λέξη “τρέξιμο” θα μπορούσε να επαναληφθεί ως “δρομέας”, “τρέξιμο” ή ακόμα και “τρέξιμο”. Αυτό αποδεικνύεται στο Ματθαίος 23:11-12: «Όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί, και όποιος ταπεινώνει τον εαυτό του θα υψωθεί». Τα ρήματα «εξυψώνω» και «ταπεινός» χρησιμοποιούνται δύο φορές, αλλά σε δύο μορφές.
Ζεύγη χιασμών συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν μια χιαστική δομή. Αυτά τα χώματα χρησιμεύουν ως βιβλιοθήκες στην πρόταση ή το απόσπασμα. Τα χιαστικά μοτίβα μπορεί να έχουν άπειρο αριθμό χιασμών, αρκεί να ακολουθούν την κατάλληλη φόρμουλα. Μια μακρύτερη δομή δακτυλίου θα ακολουθούσε το σχέδιο ABCDCBA ή ABCDDCBA.
Ο όρος δακτυλιοειδής δομή χρησιμεύει ως μια απλή απεικόνιση για τη λειτουργία μιας χιαστικής δομής. Σε ένα χίασμα, το μοτίβο πηγαίνει σε κύκλο, ή δακτύλιο, από το Α στο Β και πίσω στο Α. Αυτό καθιστά τα χιάσματα εύκολο να παρατηρηθούν και να χρησιμοποιηθούν.
Το χίασμα είναι μια αρκετά απλή λογοτεχνική συσκευή και χρησιμοποιείται χωρίς να γίνεται αντιληπτό. Για παράδειγμα, το ρητό «Οι που παραιτούνται ποτέ δεν κερδίζουν και οι νικητές ποτέ δεν εγκαταλείπουν» ακολουθεί τη δομή του δαχτυλιδιού. Η λέξη “quit” αντιπροσωπεύεται από το γράμμα A και “win” με το γράμμα B, παρέχοντας μια τέλεια δομή ABBA.
Τα χιαστικά μοτίβα χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες. Ο φιλόσοφος Φρίντριχ Νίτσε χρησιμοποίησε αυτή τη λογοτεχνική τεχνική όταν είπε «Είναι ο άνθρωπος μια από τις γκάφες του Θεού ή ο Θεός μια από τις γκάφες του ανθρώπου;» Ως σωστό χίασμα, το πρώτο μισό της ερώτησης κάνει μια δήλωση και, στη συνέχεια, το δεύτερο ανατρέπει αυτήν τη δήλωση.
Η δομή του δακτυλίου μπορεί να παρατηρηθεί επανειλημμένα σε όλη τη Βίβλο. Για παράδειγμα, ο William H. Shea πιστεύει ότι ολόκληρο το βιβλίο του Daniel ακολουθεί το χιαστικό μοτίβο της ABCCBA. Σε αυτό το παράδειγμα, κάθε κομμάτι του χιάσματος μπορεί να έχει πολλές προτάσεις. Ομοίως, ορισμένοι μελετητές θεωρούν ολόκληρο το βιβλίο της Γένεσης ένα γιγάντιο χίασμα.