Το Chiasmus είναι μια λογοτεχνική ή ρητορική συσκευή που χρησιμοποιείται για να εμπλουτίσει τη γλώσσα και να την κάνει πιο ενδιαφέρουσα. Αντιστρέφει τη σειρά των τροποποιητών ή απλώς τη δομή προτάσεων σε δύο συνδεδεμένες, που ονομάζονται παράλληλες, προτάσεις. Ένα απλό παράδειγμα χιάσμου είναι το εξής:
Αυτός οδήγησε γενναία, κι εμείς με γενναιότητα ακολουθήσαμε.
Στην παραπάνω περίπτωση, η απλή κατασκευή ποικίλλει στις δύο ρήτρες. Στην πρώτη πρόταση, το ρήμα ακολουθεί το επίρρημα. Στη δεύτερη, το ρήμα ακολουθεί το επίρρημα. Αυτή είναι η δομή AB, BA. Το Α ισούται με το ρήμα και το Β το επίρρημα. Τα ρήματα σε αυτή την περίπτωση οδηγούνται και ακολουθούνται και το επίρρημα και στις δύο προτάσεις είναι η λέξη γενναία.
Η ποίηση και το έργο από τη Βίβλο περιέχουν πολλά παραδείγματα χιασμών. Η δομή AB, BA μπορεί να περιπλέκεται σε μια δομή ABC, CBA όπως είναι στο ακόλουθο απόσπασμα από τη Γένεση 9:6. «Αυτός που χύνει το αίμα ανθρώπου, από άνθρωπο, θα χυθεί το αίμα του». Στην πρώτη πρόταση Α= Αυτός που χύνει, Β =το αίμα, Γ = του ανθρώπου. Στη δεύτερη πρόταση, C= από τον άνθρωπο, B = το αίμα του, A = να χυθεί.
Το Chiasmus μπορεί επίσης να αντιστρέψει τη σειρά των γραμμάτων για λογοτεχνικό αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να πει: «Το μυαλό είναι τρομερό να το σπαταλάς, αλλά η μέση είναι ένα τρομερό πράγμα που το νου». Σε αυτή την περίπτωση, τα ομόφωνα άχρηστα και η μέση ακούγονται ίδια, αλλά έχουν διαφορετική σημασία.
Το Chiasmus μπορεί επίσης να υπονοηθεί μόνο. Για παράδειγμα, το απόφθεγμα του Kermit the Frog «Ο χρόνος είναι διασκεδαστικός όταν περνάς μύγες», υποδηλώνει την παράλληλη φράση, «Ο χρόνος κυλά όταν διασκεδάζεις». Δεν είναι απαραίτητο να παραθέσουμε την παράλληλη φράση για να χρησιμοποιήσουμε το chiasmus με αυτή την έννοια.
Το φωνητικό χίασμα αλλάζει τους ήχους για να επιτύχει τη διασταυρούμενη δομή των παράλληλων προτάσεων. Ένα από τα πιο διάσημα από αυτά είναι: «Προτιμώ να έχω ένα μπουκάλι μπροστά μου, παρά μια μετωπιαία λοβοτομή». Πολλά ανέκδοτα χτίζονται γύρω από το φωνητικό χίασμα. Για παράδειγμα, το αστείο: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός μποξέρ και ενός που έχει κρυώσει; απαντάται με αυτό το χίασμα:
«Ο πρώτος ξέρει τα χτυπήματά του
Και ο δεύτερος φυσάει μύτη».
Μια πολύ συγκεκριμένη μορφή χιάσμου ονομάζεται αντιμεταβολικός. Αυτό συμβαίνει όταν χρησιμοποιούνται οι ίδιες λέξεις αλλά με αντίστροφη σειρά. Το πιο αναγνωρίσιμο παράδειγμα αντιμεταβολισμού στη σύγχρονη εποχή είναι η περίφημη φράση του John F. Kennedy, «Μη ρωτάτε τι μπορεί να κάνει η χώρα σας για εσάς, αλλά τι μπορείτε να κάνετε για τη χώρα σας». Το τι μπορεί να κάνει η χώρα σας για εσάς, είναι μπερδεμένο, αλλά περιέχει όλες τις ίδιες λέξεις που είναι στο τι μπορείτε να κάνετε για τη χώρα σας.
Το αντιμεταβολικό είναι ένας τύπος χιάσμου, αλλά δεν είναι όλα τα χίασμα ένας τύπος αντιμεταβολικού. Ας ελπίσουμε ότι έπιασες αυτή την πρόταση ως χίασμα και αντιμεταβολικό. Δεδομένου ότι η επανάληψη μπορεί να αποτελέσει ένα τόσο ενδιαφέρον μέρος των ομιλιών και της γραφής, το chiasmus σίγουρα μπορεί να βρεθεί σε πολλά μέρη και μπορείτε να εξασκηθείτε στη χρήση του στη δουλειά σας για έμφαση, χιούμορ ή μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Αναζητήστε παραδείγματα χιασμών στην ποίηση, τις πολιτικές ομιλίες, τη Βίβλο, τη λογοτεχνία και τις διαφημίσεις.
Σημειώστε επίσης όταν αναφέρεστε σε αυτό το σχήμα λόγου, είναι «χιαστικό» και όχι χιαστικό. Ο πληθυντικός του chiasmus, chiasmi δεν χρησιμοποιείται συνήθως και οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν το chiasmus και για τον ενικό και τον πληθυντικό.