Κατά τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης, το ενδομήτριο ή η επένδυση της μήτρας αναφέρεται ως decidua στα θηλαστικά. Αυτό το τμήμα της επένδυσης της μήτρας αρχίζει να σχηματίζεται μόλις εμφανιστεί η εμφύτευση του εμβρύου και παίζει σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό του πλακούντα. Μεταξύ άλλων, βοηθά στη θρέψη του εμβρύου πριν σχηματιστεί πλήρως ο πλακούντας.
Περίπου μια εβδομάδα μετά την ωορρηξία, η επένδυση της μήτρας παχαίνει και σχηματίζει περισσότερα αιμοφόρα αγγεία. Αυτό προετοιμάζεται για ένα πιθανό έμβρυο. Εάν δεν υπάρχει εγκυμοσύνη, αυτή η επένδυση χάνεται περίπου κάθε μήνα κατά τη διάρκεια μιας κοινώς γνωστής περιόδου.
Εάν το ωάριο μιας γυναίκας γονιμοποιηθεί, συνήθως ταξιδεύει στη μήτρα, όπου εμφυτεύεται στο τοίχωμα της μήτρας. Αυτή η ενέργεια πυροδοτεί κάτι που είναι γνωστό ως decidual αντίδραση. Κατά τη διάρκεια αυτού, το ανώτερο στρώμα της επένδυσης της μήτρας παχαίνει ακόμη περισσότερο. Στην περιοχή που το έμβρυο εμφυτεύεται στη μήτρα, το ντεσιδάκι αναπτύσσεται γύρω του και τυλίγει το έμβρυο. Αυτό είναι γνωστό ως decidua capsularis.
Υπάρχουν δύο άλλα κύρια μέρη της decidua. Η περιοχή μεταξύ του εμβρύου και του τοιχώματος της μήτρας είναι γνωστή ως decidua basalis. Όλα τα άλλα τμήματα του decidua στη μήτρα είναι γνωστά ως decidua pariatalis.
Μέχρι τον πλήρη σχηματισμό του πλακούντα, αυτή η επένδυση είναι η κύρια πηγή διατροφής για το έμβρυο. Όπως και ο πλακούντας, επιτρέπει επίσης στα απόβλητα να περάσουν έξω από το έμβρυο. Προστατεύει επίσης το έμβρυο και διασφαλίζει ότι δεν καταστρέφεται από το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας. Οι γυναικείες ορμόνες και οι αυξητικές ορμόνες που είναι απαραίτητες για μια υγιή εγκυμοσύνη απελευθερώνονται επίσης από την decidua.
Σε περίπτωση αποβολής, η decidua αποβάλλεται και αφήνει το σώμα μαζί με το έμβρυο, παρόμοια με την εμμηνόρροια περίοδο. Μερικές φορές, ωστόσο, η decidua μπορεί να αποβληθεί χωρίς το έμβρυο. Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να υπάρξουν μια σειρά επιπλοκών και προβλημάτων υγείας για τη μητέρα.
Η έκτοπη κύηση αναφέρεται επίσης ως σαλπιγγική ή εξωμήτρια κύηση. Κατά τη διάρκεια μιας έκτοπης εγκυμοσύνης, το έμβρυο δεν εμφυτεύεται στην επένδυση της μήτρας, αλλά σε ένα άλλο τμήμα της γυναικείας ανατομίας. Στην πλειοψηφία των έκτοπων κυήσεων, το έμβρυο εμφυτεύεται στους σάλπιγγες, αλλά σε λίγες περιπτώσεις μπορεί να εμφυτευτεί στον τράχηλο ή άλλο τμήμα της γυναικείας ανατομίας.
Μερικές φορές κατά τη διάρκεια μιας έκτοπης εγκυμοσύνης, η decidua θα περάσει έξω από το σώμα, παρόμοια με μια αποβολή. Το έμβρυο, ωστόσο, θα εξακολουθεί να εμφυτεύεται στο τοίχωμα της σάλπιγγας. Εάν αφεθεί χωρίς επίβλεψη, αυτό μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο και ρήξη του οργάνου, με αποτέλεσμα σοβαρή αιμορραγία και, ενδεχομένως, θάνατο της μητέρας.