Υπάρχουν διάφοροι τύποι δεξιοτήτων γραμματισμού που, όταν μαθαίνονται στην πρώιμη παιδική ηλικία, παρέχουν τη βάση για στέρεες ικανότητες ανάγνωσης και γραφής. Αυτές οι βασικές δεξιότητες επιτρέπουν σε ένα άτομο να επεξεργάζεται πληροφορίες έτσι ώστε η γλώσσα να είναι κατανοητή, γραπτή ή προφορική. Οι δεξιότητες λεξιλογίου, αφηγηματικές και φωνολογικές δεξιότητες καθώς και η ικανότητα κατανόησης έντυπων λέξεων είναι σημαντικές. Οι δεξιότητες κατανόησης ανάγνωσης και γραφής είναι επίσης απαραίτητες, και είναι καλό σημάδι εάν ένα μικρό παιδί δείχνει ενδιαφέρον για το υλικό ανάγνωσης και για να του διαβάζουν.
Το λεξιλόγιο είναι μια από τις πιο σημαντικές δεξιότητες γραμματισμού. Η ικανότητα ανάγνωσης προϋποθέτει τη γνώση χιλιάδων λέξεων και χωρίς αυτή τη γνώση, η παρακολούθηση μιας ιστορίας, είτε πρόκειται για μυθοπλασία είτε για μη, είναι αδύνατο. Η εκμάθηση του λεξιλογίου ξεκινά από μικρή ηλικία και ακόμη και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας μπορούν να διδαχθούν λέξεις απλώς βάζοντας τους μεγαλύτερους να επισημαίνουν αντικείμενα στο σπίτι, στο κατάστημα ή σε εξωτερικούς χώρους και να τους λένε ποια είναι αυτά.
Οι δεξιότητες αλφαβητισμού περιλαμβάνουν περισσότερα από το να γνωρίζεις απλώς τι είναι τα πράγματα. Μια βασική δεξιότητα είναι επίσης η ικανότητα να γνωρίζουμε πώς ακούγονται τα γράμματα και οι λέξεις. Αυτό είναι σημαντικό για την ανάγνωση καθώς και για τη γραφή, και βοηθά ακόμη και στη δημιουργική διαδικασία, επειδή οι φωνολογικές δεξιότητες καθιστούν δυνατή τη συνένωση τμημάτων λέξεων και τη δημιουργία ομοιοκαταληξιών. Η ικανότητα συναρμολόγησης στοιχείων λέξης και ήχου διευκολύνει την επεξεργασία του αναγνωστικού υλικού.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε τι είναι κάθε γράμμα, καθώς και πώς μπορεί να τακτοποιηθεί το καθένα για να σχηματίσει λέξεις. Η αναγνώριση γραμμάτων δεν σημαίνει πάντα αναγνώριση του ήχου του καθενός, αλλά αυτές οι δύο έννοιες μαζί βελτιώνουν τις δεξιότητες γραμματισμού δραστικά. Η κατανόηση του τρόπου οργάνωσης της εκτύπωσης σε μια σελίδα το κάνει επίσης αυτό. Στην αγγλική γλώσσα, αυτό σημαίνει ότι γνωρίζετε την οργάνωση μιας αφήγησης από αριστερά προς τα δεξιά και από πάνω προς τα κάτω. Η γνώση της δομής της πρότασης και της στίξης είναι πρόσθετα στοιχεία γραμματισμού που πρέπει να μάθουμε και να κατανοήσουμε.
Χωρίς καμία από αυτές τις δεξιότητες γραμματισμού, η κατανόηση της ανάγνωσης είναι εξαιρετικά δύσκολη. Αυτή η έλλειψη κατανόησης καθιστά επίσης δύσκολη την αφήγηση μιας ιστορίας, κάτι που είναι από μόνο του μια δεξιότητα. Οι αφηγηματικές δεξιότητες βασίζονται στις εσωτερικές δεξιότητες ενός ατόμου για να πει ή να γράψει αυτό που συνέβη σε ένα συγκεκριμένο γεγονός. Επίσης, βοηθούν τα παιδιά να καταλάβουν τι μαθαίνουν όταν τους διαβάζουν βιβλία ή όταν τους διδάσκουν να διαβάζουν. Όλες αυτές οι δεξιότητες αλφαβητισμού μπορούν να εφαρμοστούν σε πολλές αναλυτικές και υπολογιστικές εργασίες αργότερα, και είναι επιτακτική ανάγκη για οποιονδήποτε να μπορεί να διαβάζει και να γράφει καλά.