Πολλοί διαφορετικοί τύποι ανέκδοτων αποτελούν μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας για χιλιετίες και πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν πριν γίνουν τα παλαιότερα ιστορικά αρχεία μας. Η συνήθης πρόθεση όταν λέτε ένα αστείο ή όταν παίζετε ένα αστείο σε κάποιον είναι να προκαλέσετε γέλιο και να απεικονίσετε τις ανθρώπινες ατέλειες με χιουμοριστικό φως. Τα είδη ανέκδοτων που απολαμβάνουν οι σύγχρονοι πολιτισμοί περιλαμβάνουν λογοπαίγνια ή λογοπαίγνια, πρακτικά αστεία, έξυπνες παρατηρήσεις σχετικά με ομοιότητες και διαφορές και απλά αστεία με ερωτήσεις/απαντήσεις, μεταξύ άλλων.
Το λογοπαίγνιο είναι ένα παιχνίδι με λέξεις που εκμεταλλεύεται τις ομοιότητες μεταξύ λέξεων ή φράσεων. Ένα από τα πιο γνωστά λογοπαίγνια είναι ένα παιχνίδι με το όνομα ενός από τα οστά του άνω βραχίονα, που ονομάζεται βραχιόνιο. Αυτό το οστό αναφέρεται ευρέως ως το «αστείο κόκκαλο», λόγω της εγγύτητάς του σε μια ευαίσθητη περιοχή του αγκώνα και του λογοπαίγνιο μεταξύ «βραχιόνιου» και «χιουμοριστικού».
Αρκετοί τύποι ανέκδοτων δεν είναι απαραιτήτως λεκτικοί, αλλά είναι αστεία, και αυτά είναι συλλογικά γνωστά ως πρακτικά αστεία. Σε ένα πρακτικό αστείο, ένα ανυποψίαστο άτομο οδηγείται σε μια απογοητευτική ή άβολη —αλλά ιδανικά ακίνδυνη— κατάσταση. Μόλις το άτομο συνειδητοποιήσει ότι έχει χρησιμοποιηθεί για ένα αστείο, ακολουθεί το χιούμορ σε βάρος αυτού του ατόμου.
Ένα παράδειγμα πρακτικού αστείου θα ήταν αυτό που μερικές φορές αποκαλείται το αόρατο κόλπο με σχοινί. Σε αυτό το αστείο, δύο άτομα στέκονται στη μέση ενός οικιστικού δρόμου το σούρουπο, και όταν πλησιάζει ένα αυτοκίνητο, προσποιούνται ότι τεντώνουν ένα σκοινί απέναντι από το δρόμο στο μονοπάτι του αυτοκινήτου. Λόγω του χαμηλού φωτισμού, ο οδηγός του αυτοκινήτου δεν μπορεί να δει ότι δεν υπάρχει σχοινί και συχνά θα επιβραδύνει ή θα σταματήσει, μερικές φορές θυμώνει με τα δύο άτομα, ενώ οι φίλοι τους κοιτάζουν γελώντας από μικρή απόσταση.
Πολλοί κωμικοί χρησιμοποιούν ελεύθερα αστείες παρατηρήσεις σχετικά με ομοιότητες και διαφορές μεταξύ ανθρώπων και πραγμάτων. Ο κωμικός Demitri Martin, για παράδειγμα, έχει γράψει ένα ολόκληρο κωμικό τραγούδι με αυτό το πνεύμα, που ονομάζεται «Sames and Opposites», στο οποίο παρατηρεί, «Μια πρώην φίλη είναι το ίδιο πράγμα με μια εντάξει ταινία. Μου άρεσε εκείνη την εποχή, αλλά δεν θέλω να το ξαναδώ». Αυτού του είδους τα αστεία τείνουν να είναι από τα πιο κοινά και τα πιο διαχρονικά.
Τα εθνοτικά αστεία συχνά κοροϊδεύουν τις αντιληπτές διαφορές μεταξύ ανθρώπων διαφορετικής εθνοτικής κληρονομιάς. Αυτά μπορούν να θεωρηθούν προσβλητικά και χρησιμοποιούνται καλύτερα μεταξύ στενών φίλων και όχι σε μικτή παρέα. Το χιούμορ που υποτιμά τον εαυτό του μπορεί να είναι παρόμοιο με κάποιους τρόπους με τα φυλετικά αστεία, αλλά στην περίπτωση αυτή, το χιούμορ στρέφεται στον εαυτό του και όχι προς τα έξω, αποφεύγοντας την πιθανότητα προσβολής. Για παράδειγμα, ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Warren Buffet είπε κάποτε από έναν δημοσιογράφο ότι οι άνθρωποι στον οικονομικό κόσμο παρακολουθούσαν κάθε του κίνηση. Εκείνος απάντησε: «Πιστέψτε με, παρακολουθώ κάθε μου κίνηση εδώ και χρόνια και δεν είμαι και τόσο εντυπωσιασμένος».
Τα αστεία με ερωτήσεις/απάντηση μπορούν να εξυπηρετήσουν διάφορους χιουμοριστικούς σκοπούς και μπορούν να ενσωματώσουν άλλους τύπους ανέκδοτων σε αυτά. Για παράδειγμα, αστεία που ξεκινούν με μια ερώτηση όπως “Πόσα ______ χρειάζονται για να αντικατασταθεί ένας λαμπτήρας;” μπορεί να περιλαμβάνει λογοπαίγνια ή ταμπού χιούμορ σε αυτά, καθώς και πολιτιστικές παρατηρήσεις. Αυτή η μορφή ερώτησης/απάντησης είναι από τους παλαιότερους τύπους ανέκδοτων που χρησιμοποιούνται ακόμη.