Η φράση «κρύο όσο ο πάγος» έχει δύο βασικές έννοιες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, σημαίνει ότι ένα άτομο ή ένα αντικείμενο είναι πολύ κρύο. Για παράδειγμα, τα χέρια ενός ατόμου μπορεί να περιγραφούν ότι είναι παγωμένα όταν επιστρέφει μέσα από το να περάσει χρόνο σε εξωτερικούς χώρους μια κρύα χειμωνιάτικη μέρα. Χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει την κατάσταση των συναισθημάτων ενός ατόμου. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να περιγραφεί τόσο κρύο όσο ο πάγος όταν οι άλλοι πιστεύουν ότι του λείπουν συναισθήματα. Η φράση δεν νοείται κυριολεκτικά και στις δύο περιπτώσεις.
Δεδομένου ότι το νερό πρέπει να παγώσει για να γίνει πάγος, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τον πάγο ως σύγκριση για πράγματα που θεωρούν πολύ κρύα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει αυτή τη φράση για να περιγράψει την αίσθηση της θερμοκρασίας σε ένα δωμάτιο ή την αίσθηση της άκρης της μύτης ενός ατόμου. Επιπλέον, ένα άτομο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή τη φράση για να περιγράψει τον εαυτό του. Για παράδειγμα, εάν αισθάνεται πολύ παγωμένος, μπορεί να πει ότι είναι τόσο κρύος όσο ο πάγος ή θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή τη φράση για να περιγράψει τη θερμοκρασία των χεριών του χωρίς γάντι.
Μερικές φορές η φράση χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα συναισθήματα ενός ατόμου, ή μάλλον, την έλλειψή τους. Για παράδειγμα, αυτή η φράση χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει ένα άτομο με δυσμενή τρόπο. Ουσιαστικά σημαίνει ότι το άτομο στερείται συναισθημάτων. Υπάρχουν πολλοί τύποι καταστάσεων στις οποίες αυτή η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατάλληλα. Ένα καλό παράδειγμα, ωστόσο, είναι μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο στερείται συμπάθειας για κάποιον άλλο ή δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για τον συναισθηματικό ή σωματικό πόνο του άλλου μέρους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν αυτή τη φράση κυριολεκτικά. Αντίθετα, το χρησιμοποιούν για να συγκρίνουν κάτι με τις θερμοκρασίες παγώματος παρά το γεγονός ότι το αντικείμενο ή το άτομο δεν παγώνει στην πραγματικότητα. Η φράση είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο ιδίωμα, το οποίο είναι μια λέξη ή φράση που χρησιμοποιείται στην καθημερινή ομιλία και έχει μια κοινώς γνωστή σημασία, αλλά δεν προορίζεται να ληφθεί κυριολεκτικά.
Είναι ενδιαφέρον ότι η φράση χρησιμοποιείται συχνά σε στίχους τραγουδιών. Ένα άτομο μπορεί να το ακούσει σε πολλά διαφορετικά τραγούδια αγάπης, ειδικά σε αυτά που αφορούν ένα άτομο που έχει ταλαιπωρηθεί ή αδικηθεί με άλλο τρόπο από τον εραστή του. Για παράδειγμα, οι στίχοι των τραγουδιών μπορεί να περιγράφουν ένα άτομο του οποίου ο εραστής του ήταν άπιστος και στη συνέχεια του φέρθηκε τόσο κρύο σαν πάγος.