Η νανοσύνταξη είναι ένα ενδιαφέρον μέρος της γλωσσολογίας όπου οι ειδικοί εξετάζουν μικρότερα κομμάτια σύνταξης που συνθέτουν μεγαλύτερες συντακτικές δομές. Συγκεκριμένα, στον κλάδο της νανοσύνταξης, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η σύνταξη μπορεί να αναλυθεί σε μέρη μικρότερα από λέξεις ή κατανοητές συλλαβές. Αυτή η σχετικά νέα επιστήμη χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, αν και ορισμένες θεωρίες μπορεί να έχουν διατυπωθεί πολύ πριν.
Μία από τις ιδέες στη νανοσυντακτική περιβάλλει ένα γλωσσικό στοιχείο που ονομάζεται “μορφή”. Το μορφικό ήταν παραδοσιακά το μικρότερο στοιχείο της σύνταξης προτού η νανοσύνταξη θέσει την υπομορφική μονάδα της γλώσσας. Μορφήμα είναι οποιοδήποτε μέρος μιας λέξης που έχει τη δική του σημασία, για παράδειγμα, εξετάστε τον τρόπο με τον οποίο το πρόθεμα «dis» αλλάζει τη σημασία μιας λέξης.
Αντίθετα, η νανοσύνταξη θεωρεί ότι οι μονάδες της γλώσσας μπορούν να αναλυθούν πολύ μικρότερες, σε μεμονωμένους ήχους ή άλλες μικρές μονάδες που δεν φαίνεται να έχουν νόημα ανεξάρτητα. Ο πιο γενικός ορισμός αυτού του όρου, ωστόσο, περιλαμβάνει την εξέταση της γλώσσας σε επίπεδο «υπο-λέξης» για να δούμε πώς μπορούν να έχουν νόημα μικρότερες μονάδες ομιλίας.
Ένα παράδειγμα του πώς λειτουργεί η νανοσύνταξη είναι ως εναλλακτική λύση σε μια λεξιλογική προσέγγιση. Η λεξιλογική προσέγγιση υποστηρίζει ότι μια γλώσσα αποτελείται από λέξεις που συντάσσονται σε ένα λεξικό. Εδώ, οι λέξεις είναι η σημαντική μονάδα της γλώσσας, όπου οι ομιλητές και άλλοι τις κατασκευάζουν από το λεξικό όπως χρειάζεται. Η λεξιλογική προσέγγιση μπορεί να παρέχει μια λειτουργική μέθοδο για ορισμένες γλωσσικές δραστηριότητες, αλλά οι επιστήμονες την αμφισβητούν ως την πιο θεμελιώδη προσέγγιση της γλώσσας.
Μια ιδέα που συμβαδίζει με την αμφισβήτηση της λεξιλογικής προσέγγισης είναι η ιδέα ότι η γλώσσα βασίζεται στην επανάληψη. Οι γλωσσολόγοι κατανοούν ότι μια γραπτή γλώσσα χρειάζεται επαναλαμβανόμενα σύμβολα για να έχει νόημα. Αυτός είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς μονάδες λόγου μικρότερες από τις λέξεις έχουν νόημα και συμβάλλουν στην οικοδόμηση μιας μεγαλύτερης συντακτικής δομής.
Η ιδέα της διάσπασης των λέξεων σε μικρότερες μονάδες σημασίας συμβαδίζει με πολλά άλλα παρόμοια είδη επιστημονικής προόδου σε άλλους τομείς. Για παράδειγμα, στη χημεία και σε συναφείς κλάδους, η εξέταση των οργανικών υλικών με πιο κοντινούς τρόπους αποκαλύπτει περισσότερα για αυτά. Το Nanosyntax θα μπορούσε να κάνει σχεδόν το ίδιο για τον τομέα της γλωσσολογίας, ειδικά καθώς οι επιστήμονες εξετάζουν επίσης πιο προσεκτικά τον τρόπο λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου και τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επεξεργάζονται μεγάλες συντακτικές δομές στη διαφήμιση. Η έρευνα στη διαφήμιση και παρόμοια πεδία θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από μια πιο στενή γνώση του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούνται μικρότερες μονάδες σύνταξης από τον ανθρώπινο εγκέφαλο.