Οι λεξικογράφοι τις αποκαλούν «λέξεις φάντασμα» — ουσιαστικά, λέξεις που εμφανίζονται σε έργα αναφοράς λόγω λάθους. Η πιο διάσημη λέξη φάντασμα είναι πιθανώς «dord», η οποία βρήκε το δρόμο της στη δεύτερη έκδοση του Webster’s New International Dictionary το 1934. Σε αυτό το λεξικό, το «dord» ορίζεται ως συνώνυμο της πυκνότητας που χρησιμοποιείται από φυσικούς και χημικούς. Το λήμμα προφανώς διέφυγε της προσοχής των διορθωτών και παρέμεινε στο λεξικό μέχρι το 1939, όταν ένας εκδότης με αιχμηρά μάτια το επισήμανε ως ψεύτικο — ωστόσο η αλλαγή στην πραγματικότητα δεν έγινε μέχρι το 1947. Το “Dord” φαίνεται να μπήκε στο λεξικό όταν Η φράση “D ή d” (συντομογραφίες για την πυκνότητα) ξαναγράφτηκε κατά λάθος ως μία λέξη και γεννήθηκε το “dord”.
Σήμερα, πολλές νεοδημιουργημένες λέξεις (νεολογισμοί) που δημιουργούνται στο Διαδίκτυο βρίσκουν νομιμότητα σε λεξικά, όπως το meme, το NSFW και το jeggings.
Υπάρχει μια λέξη για αυτό:
Οι λέξεις φάντασμα προέρχονται συχνά λόγω παρερμηνείας, λανθασμένης προφοράς ή από τυπογραφική ή γλωσσική σύγχυση.
Μόλις δημοσιευτεί έγκυρα, μια λέξη φάντασμα μπορεί να αντιγραφεί ευρέως και μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να διαγραφεί από τη χρήση.
Ο όρος «λέξεις φάντασμα» επινοήθηκε το 1886 από τον καθηγητή Walter William Skeat στην ετήσια ομιλία του ως πρόεδρος της Φιλολογικής Εταιρείας.