Τα ινιακά νεύρα μοιράζονται συλλογικά μια ποικιλία λειτουργιών που προέρχονται από τη γονική λειτουργία, η οποία λειτουργεί ως η κύρια νευρική παροχή του τριχωτού της κεφαλής και του μεγαλύτερου μέρους του κεφαλιού. Αυτά τα νεύρα μεταδίδουν πληροφορίες εμπρός και πίσω μεταξύ της αρχικής τους θέσης στη σπονδυλική στήλη και του εγκεφάλου. Το μεγαλύτερο ινιακό νεύρο και το μικρό ινιακό νεύρο μοιράζονται αυτήν την ευθύνη.
Και τα δύο ινιακά νεύρα ξεκινούν στη βάση του λαιμού μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου ή του δεύτερου και του τρίτου αυχενικού σπονδύλου στην άνω περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Στη συνέχεια ανεβαίνουν στο λαιμό. Από αυτό το σημείο, κάθε νεύρο παρέχει απαντήσεις σε διαφορετικές περιοχές του κεφαλιού και του τριχωτού της κεφαλής.
Κατά τα άλλα γνωστό ως ο έσω κλάδος του ραχιαίου πρωτογενούς ομφαλού, το μεγαλύτερο ινιακό νεύρο είναι ένα από τα δύο ινιακά νεύρα. Αυτό το νεύρο είναι συνέχεια του αυχενικού νωτιαίου νεύρου. Το μεγαλύτερο ινιακό νεύρο παρέχει νευρική ανταπόκριση από την κορυφή του τριχωτού της κεφαλής, προς τα κάτω κατά μήκος της κορυφής των αυτιών, σταματώντας στους αδένες που παράγουν σάλιο.
Προερχόμενο από τον δεύτερο και τον τρίτο σπόνδυλο, το μικρό ινιακό νεύρο παρέχει ανταπόκριση σε διαφορετική περιοχή. Είναι επίσης γνωστή ως ο πλευρικός κλάδος του κοιλιακού ομφαλού. Το δεύτερο από τα ινιακά νεύρα ξεκινά από τη σπονδυλική στήλη, τρέχει στον λαιμό και σταματά ακριβώς πίσω από τα δύο αυτιά. Λόγω του μικρού διαστήματος αυτού του νεύρου, η περιοχή στην οποία ανταποκρίνεται περιλαμβάνει επίσης το πίσω τμήμα του τριχωτού της κεφαλής που βρίσκεται ανάμεσα στα αυτιά.
Πολλές αιτίες μπορεί να οδηγήσουν σε βλάβη του ενός ή και των δύο αυτών νεύρων. Η ινιακή νευραλγία είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει βλάβη στα ινιακά νεύρα. Η προσωρινή βλάβη στα νεύρα μπορεί να είναι αποτέλεσμα τραύματος, όπως μαστίγιο από αυτοκινητιστικό ατύχημα ή απότομα χτυπήματα στους σπονδύλους όπου ξεκινούν τα νεύρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ιατρικές καταστάσεις που προσβάλλουν τα νεύρα μπορεί να οδηγήσουν σε μακροχρόνια ή μόνιμη βλάβη, όπως όγκοι της σπονδυλικής στήλης και ουρική αρθρίτιδα.
Η βλάβη στα ινιακά νεύρα, είτε προσωρινή είτε μόνιμη, προκαλεί πολλά συμπτώματα. Τα άτομα με νευρική βλάβη συχνά υποφέρουν από πολύ οδυνηρούς πονοκεφάλους που συχνά διαγιγνώσκονται ως χρόνιες ημικρανίες. Μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν μυϊκοί σπασμοί. Σε πολλές περιπτώσεις, το τριχωτό της κεφαλής γίνεται υπερβολικά ευαίσθητο και ακόμη και το παραμικρό άγγιγμα ή πίεση προκαλεί πόνο.
Τα ινιακά νεύρα δεν συνδέονται στην πραγματικότητα με καμία περιοχή του εγκεφάλου ή του κρανίου. Αντίθετα, αυτά τα νεύρα συνδέονται με άλλες οδούς έξω από το κρανίο για να δημιουργήσουν ένα συνδεδεμένο νευρωνικό δίκτυο. Όλα τα νεύρα του σώματος συνδέονται με κάποιο τρόπο για να μεταφέρουν αισθήσεις και να μεταδίδουν μηνύματα σε όλο το σώμα.