Η φράση δίπλα στο σημείο αναφέρεται σε κάτι που είναι άσχετο με το κύριο θέμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με θετικό τρόπο για να κατευθύνει μια συζήτηση προς μια πιο κατάλληλη κατεύθυνση. Σε ένα πιο επιθετικό περιβάλλον, η φράση μπορεί να εφαρμοστεί σε ένα άτομο για να κάνει αυτόν ή τις πεποιθήσεις του να φαίνονται αβάσιμες ή ασήμαντες.
Αυτή η φράση μπορεί να χρησιμεύσει ως μια μορφή σύγκρισης μεταξύ δύο στοιχείων, θεμάτων και επιχειρημάτων. Το ένα είναι το θέμα της σύγκρισης. το δεύτερο είναι το στοιχείο που είναι παρόμοιο αλλά όχι τόσο σχετικό όσο το πρώτο. Το χαρακτηριστικό που συγκρίνεται είναι η συνάφεια.
Ο Μάικλ Κέιν φέρεται να είπε: «Θα είμαι πάντα εκεί γιατί είμαι ένας ικανός επαγγελματίας ηθοποιός. Το αν έχω ή όχι ταλέντο είναι εκτός θέματος». Η δήλωσή του απεικονίζει μια περίπλοκη χρήση αυτού του σχήματος λόγου. Εδώ η σύγκριση είναι μεταξύ της συνάφειας του ταλέντου με την επιτυχία του σε σύγκριση με τη συνάφεια της πειθαρχίας και της εργασιακής ηθικής.
Για να είναι εκτός θέματος, το αντικείμενο πρέπει απλώς να χάσει το θέμα. Ως επιτυχημένος ηθοποιός, θα φαινόταν προφανές ότι ο Κέιν πρέπει να έχει υποκριτικό ταλέντο. Ωστόσο, ο Κέιν υποστηρίζει ότι η συνέχιση της υποκριτικής του δουλειάς δεν οφείλεται στο ταλέντο αλλά στην πειθαρχία και την κατάρτιση. Η πρόταση ότι έχει ταλέντο δεν αμφισβητείται. Το ταλέντο θεωρείται άσχετο σε σύγκριση με την εργασιακή του ηθική.
Μια εσφαλμένη χρήση της λεπτής σημασίας του ιδιώματος, όπως το χρησιμοποίησε ο Κέιν, θα ήταν να σχολιάσουμε κάτι που ήταν εντελώς άσχετο. Ένα παράδειγμα αυτού δίνεται στο πλαίσιο της συζήτησης για τα πλεονεκτήματα του μπρόκολου: Οι θερμίδες που καίγονται ενώ το ποδήλατο είναι εκπληκτικά χαμηλές είναι εκτός θέματος. Σε αυτή την περίπτωση, οι θερμίδες που καίγονται κατά την ποδηλασία είναι εκτός θέματος. Το ιδίωμα υπονοεί έναν στενό βαθμό ομοιότητας που αυτό το παράδειγμα δεν επεξηγεί.
Όταν ένα άτομο συζητά για ένα άλλο, το να σημειωθεί ότι το επιχείρημα του άλλου ατόμου είναι εκτός θέματος λαμβάνεται συχνά ως αρνητικό. Η δήλωση μπορεί να είναι αρκετά αληθινή και ακόμη και όχι προσβλητική όταν εκφράζεται διαφορετικά. Γενικά, η παρατήρηση «Ας επιστρέψουμε σε τροχιά» ερμηνεύεται συχνά πιο θετικά από το «Το επιχείρημά σου είναι εκτός θέματος».
Μια άλλη παραλλαγή αυτής της φράσης είναι να σημειωθεί ότι κάποια θέση που παίρνει ο ομιλητής είναι άσκοπη. Το να είσαι στο σημείο, από την άλλη πλευρά, σημαίνει να είσαι κατάλληλος. Ένα σημείο που λαμβάνεται καλά είναι ένας τεκμηριωμένος ισχυρισμός.