Ένα διεπιστημονικό πρόγραμμα σπουδών είναι ένας τύπος διδακτικής μεθόδου ή προγράμματος μαθημάτων που ενσωματώνει τη συμβολή πολλών πειθαρχικών θεμάτων σε ένα μόνο θέμα. Ο στόχος των περισσότερων διεπιστημονικών προγραμμάτων σπουδών είναι να παρέχουν στους μαθητές όχι μόνο την κατανόηση του κεντρικού θέματος, αλλά μια βαθιά κατανόηση των σχέσεων και του ευρύτερου πλαισίου του θέματος. Ενώ οι υποστηρικτές ενός διεπιστημονικού προγράμματος σπουδών τονίζουν τις αξίες της συγκέντρωσης πληροφοριών ως μέσου βελτίωσης της κατανόησης, οι κριτικοί προτείνουν ότι αυτή η μέθοδος μπορεί να οδηγήσει σε άγνοια πιο σημαντικών θεμάτων και στη δημιουργία υπερβολικής πολυάσχολης εργασίας ως μέσο συμπλήρωσης μιας διεπιστημονικής ενότητας.
Μια τυπική διεπιστημονική μονάδα προγράμματος σπουδών μπορεί να συνδέσει πολλές διαφορετικές τάξεις σε περιβάλλον λυκείου ή κολλεγίου. Για παράδειγμα, μια ενότητα για την Αναγέννηση μπορεί να περιλαμβάνει την ανάγνωση του Σαίξπηρ στην τάξη Αγγλικών, τη μελέτη της δυναστείας των Τούντορ και της Μεταρρύθμισης στην παγκόσμια ιστορία και την εκμάθηση του Κοπέρνικου και την απομάκρυνση από τον Γεωκεντρισμό στο μάθημα της επιστήμης. Με τη διδασκαλία του θέματος και στις τρεις τάξεις, οι εκπαιδευτικοί μπορούν να βυθίσουν πλήρως τους μαθητές στο θέμα, δημιουργώντας ευκαιρίες στους μαθητές να διερευνήσουν τις συνδέσεις και τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών πτυχών. Συχνά, οι δάσκαλοι θα συνεργαστούν για να δημιουργήσουν τεστ και πρότζεκτ που θα βοηθήσουν στον συνδυασμό στοιχείων από κάθε κλάδο, επιτρέποντας στους μαθητές να αποδείξουν την κατανόησή τους για το ευρύ αντικείμενο.
Ενώ το διεπιστημονικό πρόγραμμα σπουδών χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία μιας ευρύτερης προσέγγισης ενός θέματος, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιορίσει το πεδίο των εξετάσεων. Ορισμένα πανεπιστήμια μπορούν να προσφέρουν διεπιστημονικά μαθήματα που συνδυάζουν ένα ευρύ αντικείμενο από έναν κλάδο με μια πιο συγκεκριμένη άποψη άλλου. Για παράδειγμα, ένα θεατρικό τμήμα μπορεί να προσφέρει ένα διεπιστημονικό μάθημα με ένα τμήμα Αφροαμερικανικών σπουδών που εστιάζει στην ιστορία και την παράσταση έργων Αφροαμερικανών. Αυτά τα μαθήματα προσφέρονται συνήθως σε φοιτητές με ειδίκευση σε οποιοδήποτε τμήμα και επιτρέπουν μια μοναδική αλληλεπίδραση σε ένα κοινό θέμα μεταξύ μαθητών με διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης ενός θέματος. Ιδανικά, μαθήματα όπως αυτό μπορούν να χρησιμεύσουν για να διευρύνουν την κατανόηση των μαθητών και από τους δύο κλάδους, παρέχοντας παράλληλα μια βαθύτερη κατανόηση της βασικής παραδοχής.
Οι επικριτές ενός διεπιστημονικού προγράμματος σπουδών συνήθως αναφέρουν πολλές ανησυχίες σχετικά με αυτήν τη μέθοδο διδασκαλίας. Για μαθητές λυκείου, ο χρόνος που αφιερώνεται σε μια διεπιστημονική προσέγγιση μπορεί να απομακρύνει την τυποποιημένη προετοιμασία των εξετάσεων, μια σημαντική ανησυχία για τους μαθητές που σχεδιάζουν να φοιτήσουν στο κολέγιο. Οι κριτικοί εκφράζουν επίσης ανησυχίες ότι όλες οι τάξεις που περιλαμβάνονται σε μια διεπιστημονική ενότητα δεν θα έχουν ίση ποσότητα πληροφοριών για να μεταδώσουν, οδηγώντας σε υπερφόρτωση πληροφοριών σε μαθήματα με υψηλό περιεχόμενο, αλλά χάσιμο χρόνου με αποτέλεσμα την ασήμαντη απασχόληση σε μαθήματα με περιεχόμενο. Οι υποστηρικτές ενός διεπιστημονικού προγράμματος σπουδών προτείνουν ότι αυτό το δεύτερο ζήτημα είναι διαχειρίσιμο με σωστό σχεδιασμό και προσπάθεια εξ ονόματος της σχολής, συμπεριλαμβανομένων μέτρων όπως πιλοτικών προγραμμάτων και συστήματος ανασκόπησης πριν από την πλήρη ενσωμάτωση του προγράμματος.