Ο όρος “flashback” χρησιμοποιείται τόσο στις τέχνες όσο και στην ψυχολογία, με πολύ διαφορετικές έννοιες. Στη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, μια αναδρομή είναι ένα διάλειμμα από την κανονική αφήγηση στην οποία οι χαρακτήρες μεταφέρονται πίσω στο χρόνο σε ένα γεγονός που συνέβη πριν από την παρούσα ημερομηνία της αφήγησης. Στην ψυχολογία, οι αναδρομές στο παρελθόν είναι ζωντανές αναμνήσεις τραυματικών γεγονότων ή επαναλαμβανόμενων παραισθήσεων που βιώνονται ως επακόλουθο της λήψης παραισθησιογόνων φαρμάκων.
Όταν αναφερόμαστε σε αναδρομές στις τέχνες, η τεχνική μπορεί να εμφανιστεί σε μια ποικιλία ρυθμίσεων και μορφών. Οι αναδρομές αναδρομής χρησιμοποιούνται για τη συμπλήρωση της πλοκής, για την παροχή περισσότερων πληροφοριών σχετικά με τους χαρακτήρες και για την παρουσίαση των σκηνών με διαφορετικό φως. Η τεχνική, επίσης γνωστή ως analepsis, μπορεί να αποκαλύψει νέους δεσμούς μεταξύ χαρακτήρων και γεγονότων. Οι αναδρομές μπορούν επίσης να μπερδέψουν και να μπερδέψουν την πλοκή, φυτεύοντας κόκκινες ρέγγες που θα παραπλανήσουν τους αναγνώστες ή τους θεατές. Το εφέ αναδρομής είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε ιστορίες που προορίζονται να είναι σύνθετες εξερευνήσεις ομάδων ανθρώπων, με τους αναγνώστες και τους θεατές να μπαίνουν στην καρδιά της ιστορίας και στη συνέχεια να συλλέγουν υποστηρικτικές λεπτομέρειες με τη μορφή αναδρομών.
Τα Flashforwards, στα οποία οι χαρακτήρες προωθούνται στο χρόνο, χρησιμοποιούνται επίσης στις τέχνες. Ανάλογα με το είδος, ένα flashforward μπορεί να απεικονίζει γεγονότα που θα συμβούν ή γεγονότα που θα μπορούσαν να συμβούν εκτός εάν οι χαρακτήρες αναλάβουν δράση. Το διάσημο Ghost of Christmas Yet to Come in A Christmas Carol, για παράδειγμα, δίνει μια ζωντανή εικόνα του τι θα συμβεί στο μέλλον του Ebenezer Scrooge εάν δεν διορθώσει τους τρόπους του.
Στην ψυχολογία, οι αναδρομές στο παρελθόν συμβαίνουν σε άτομα που έχουν βιώσει τραυματικά γεγονότα όπως αυτοκινητιστικά ατυχήματα, πόλεμος ή έντονη σωματική βία. Μπορεί να προκληθούν από το περιβάλλον ή να εμφανιστούν τυχαία. Οι αναδρομές συνήθως συνοδεύονται από διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και μπορεί να είναι εξουθενωτικές και απογοητευτικές. Ο μόνος τρόπος για να αντιμετωπίσετε τις αναδρομές στο παρελθόν είναι να συμμετάσχετε σε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο θεραπείας για την αντιμετώπιση του συμβάντος και να βοηθήσετε τον ασθενή να εντοπίσει και να προσπαθήσει να επεξεργαστεί παρελθοντικούς ερεθισμούς που μπορούν να διεγείρουν αναδρομές, όπως δυνατούς κρότους που ενοχλούν τους στρατιώτες.
Ένα φαινόμενο αναδρομής μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε ορισμένα άτομα που έχουν κάνει χρήση παραισθησιογόνων ναρκωτικών, ειδικά εάν έχουν κάνει χρήση τέτοιων ναρκωτικών σε μεγάλο βαθμό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτά τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν σύντομες παραισθησιογόνες επιπτώσεις όταν είναι εντελώς νηφάλια, όπως ακουστικές ή οπτικές παραισθήσεις. Μια εμπειρία αναδρομής αυτού του είδους μπορεί να είναι ενοχλητική και μια νηφάλια υπενθύμιση του παρελθόντος κάποιου.